REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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i° Variation dans la composition des médicaments .— Personne 
ne songera à nier combien la composition des drogues simples 
est variable, et combien sont divers et importants les agents qui 
influent sur la teneur en principes actifs. Il serait oiseux de 
nous étendre sur l’influence du climat, du terrain, de la culture, 
du moment de la récolte. L’action de ces divers facteurs est 
longuement étudiée dans tous les cours et forme une des bases de 
notre enseignement classique. Nous n’insisterons pas non plus sur 
les modifications spontanées qui se produisent suivant les condi- 
tions dans lesquelles les drogues sont desséchées et conservées. 
Les auteurs et les revues sont remplis de documents qui viennent 
affirmer ces différences et en faire ressortir l’importance. 
Si les drogues simples sont elles-mêmes d’une valeur aussi 
instable, les préparations pharmaceutiques sous la forme 
desquelles elles sont le plus souvent utilisées, peuvent-elles 
présenter, dans les conditions actuelles de fabrication, une com- 
position plus constante ? Au contraire, il vient s’ajouter un 
nouvel élément, une nouvelle cause de variation. 
Le travail de la drogue peut avoir pour résultat de conserver 
à la préparation, vis-à-vis de la plante, un rapport constant 
d’activité. C’est ainsi que les teintures et les extraits fluides 
devraient toujours être à la plante dans les rapports de 5 : 1 et 
1 : 1. Mais le travail n’est pas uniforme; il suffît de faibles modi- 
fications dans le mode opératoire pour amener, parfois avec la 
même matière première, des résultats variables. Un de nos 
confrères, M. Havasse, a montré récemment que des teintures 
faites dans des conditions peu différentes, présentaient de larges 
écarts d’activité. Nous avons nous-même démontré que, dans la 
préparation de certains extraits, on pouvait, en opérant sur la 
même plante, arriver à des richesses alcaloïdiques variant du 
simple au double. 
Si. partant d’un lot de plantes d’une même récolte, 011 obtient 
déjà des résultats si différents, a fortiori les variations exis- 
teront-elles, quand on traitera des drogues de provenances 
diverses; les écarts de composition dés drogues simples peuvent 
alors s'ajouter à ceux provenant de la préparation et multiplier 
les différences qui existeront dans la valeur active des produits 
préparés, tels que les extraits, les teintures, etc. 
Pour montrer dans quelle étendue et avec quelle fréquence la 
teneur des médicaments en principes actifs peut varier, il nous 
suffira de citer quelques exemples précis. 
