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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dent qui lui soit directement imputable, un empoisonnement. Il 
reste au-dessous de la dose ou modifie la médication. 
En fait, les médicaments complexes, tels que les plantes 
ou leurs organes el les préparations qui en dérivent, quelle que 
soit d’ailleurs leur puissance d’action, sont rayés de la médication 
héroïque. Par les doses auxquelles on les emploie habituellement, 
ils doivent être rangés dans le groupe des médicaments 
familiaux dont on dit, à juste raison, que “ s’ils ne font pas de 
bien, ils n’occasionneront, en tout cas, pas de mal 
Quand le médecin veut produire une action puissante, exacte- 
ment définie, il doit recourir, quand ils existent, aux principes 
spéciaux, bien définis, qui sont les principes actifs des plantes. 
Nous n’avons pas à prendre position, parce que cela sort de 
notre compétence, sur le point de savoir si les principes actifs 
des plantes représentent exactement la valeur totale de celles-ci, 
et s’ils peuvent les remplacer d’une façon adéquate. 
Nous nous trouvons en présence d’un fait : les plantes sont 
fréquemment employées, de même que leurs préparations phar- 
maceutiques. Leur composition est inconstante ; leur activité est 
parfois tellement héroïque que cette inconstance peut constituer 
un danger réel d’intoxication. Peut-on diminuer cette variabilité 
par les prescriptions qui président à la préparation des médi- 
caments et, dans ce cas, faut-il le faire? La réponse n’est pas 
douteuse. 
3 ° Inconvénients au point de vue de la pureté des médica- 
ments. — Avant d’y arriver, nous tenons à montrer un autre 
inconvénient de cette variation de la composition des médica- 
ments. 
Le moyen de vérifier la pureté d’une préparation pharmaceu- 
tique consiste souvent dans le dosage de son principe actif, ou 
de certains éléments bien définis qu’elle contient; c’est le cas, 
par exemple, pour une teinture alcoolique que l’on dilue par 
l’alcool. La preuve directe de la fraude ne peut se faire : on ne 
peut différencier l’alcool ajouté de celui qui doit s’y trouver; il 
est identique. 11 faut la preuve indirecte, le dosage des principes 
spéciaux. Suivant que la teneur sera normale ou trop faible, on 
conclura à un produit honnête ou à une fraude. 
Mais comme la richesse en principes actifs est très variable, 
qu’elle diffère souvent du simple au double pour un même pro- 
duit, l’on se trouvera complètement désarmé contre l’industriel 
peu scrupuleux qui, par des additions adroites de produits ou de 
véhicules peu coûteux, ramènera la composition de ses prépara- 
