406 revue des questions scientifiques. 
pratique pour guider le chercheur dans l’étude de la nature 
et de ses lois. 
Je dis cela seulement en passant, car mon sujet n’est 
pas l’évolution ; c’est plutôt le rapport qui existe entre le 
concept d’évolution et la téléologie, ou la doctrine des 
causes finales. Paley, Chalmers et les auteurs des trai- 
tés de Bridgewater ont attaché une importance spéciale 
à l’argument du « plan de la nature » ; et, en effet, le but 
qu’ils poursuivaient dans tous leurs travaux, qui furent 
classiques en leur temps, était de montrer qu’il y a une 
intention dans la nature, de prouver que, de l’évidence du 
dessein qui se manifeste partout dans l’univers visible, nous 
devons nécessairement inférer l’existence d’un auteur capa- 
ble de le concevoir. Et l’argument, tel qu’il était pro- 
posé alors, était si concluant que même les sceptiques les 
plus déterminés et ceux qui étaient les plus acharnés con- 
tre la vérité révélée, furent forcés de reconnaître que les 
faits de la nature témoignent de l’existence et de l’influence 
directrice d’une Intelligence dans l’univers. Voltaire a dit : 
« Rien n’ébranle en moi cet axiome: tout ouvrage démontre 
un ouvrier. » Et Hume, en termes non moins explicites, a 
affirmé que toute la charpente de la nature proclame un 
auteur intelligent. 
Pourtant, lorsque parut le grand ouvrage de Dar- 
win Origin of Species , immédiatement on reconnut de 
toutes parts qu’il fallait modifier essentiellement l’argu- 
ment du « plan », pour qu’il eût encore quelque solidité. 
Quant aux partisans de l’école de philosophie mécaniste, 
et surtout ceux qui se piquent du nom nouveau de 
monistes, ils proclamèrent bruyamment et triomphalement 
que c’en était fait de la téléologie, et qu’elle pouvait être 
reléguée, sans plus de cérémonie, aux limbes des théo- 
ries anéanties et des hypothèses fantaisistes. Büchner 
affirma que « les études modernes et la philosophie natu- 
relle ont bien secoué le joug de ces conceptions vaines et 
superficielles du « plan de la nature » et ont laissé ces 
