UNE RENAISSANCE DE LINDIVIDUALISME. 43 1 
vécu en millionnaire, meurt sans laisser un sou vail- 
lant (1). Nous en serions surpris en France; en Amérique, 
cela paraît tout naturel. Que chacun se tire d’affaire tout 
seul ; c’est la loi du progrès. 
Dussions-nous paraître singulièrement attardé dans 
notre formation communautaire, nous oserons protester 
contre ce progrès-là. Il est aisé de découvrir des objections 
contre l’hérédité du patrimoine. On en peut faire aussi 
contre le mariage, contre la propriété privée, contre l’au- 
torité paternelle, contre toutes les institutions quelles 
qu’elles soient. Il n’en reste pas moins que l’hérédité des 
biens a son fondement dans le droit naturel commun à 
toutes les nations civilisées, et qu’elle se justifie par un 
grand intérêt social. Elle est le ciment qui unit les géné- 
rations les unes aux autres. Elle répond à l’instinct le plus 
fort, le plus enraciné du cœur de l’homme, qui éprouve le 
besoin impérieux de se survivre dans la personne d’un 
héritier, continuateur de son œuvre. On nous accordera 
que ce sentiment en vaut bien un autre, et que travailler à 
construire un édifice qui mettra plusieurs générations 
peut-être à l’abri tout au moins des premières nécessités de 
l’existence, est, en somme, un idéal plus noble que celui qui 
consiste à amasser de l’argent pour le gaspiller et en jouir. 
Il est un mot qui revient perpétuellement sous la plume 
de M. Demolins, celui de struggle for life ; la lutte pour 
la vie est, à ses yeux, une nécessité inexorable, à laquelle 
nul être au monde ne peut se soustraire; une belle bataille 
à laquelle il faut préparer les générations nouvelles. Pas 
une seule fois il n’admet la possibilité d’un échec. Il affecte 
une pitié méprisante pour les faibles, les incapables, les 
impuissants que la formation communautaire multiplie, à 
son dire, et que la formation particulariste élimine, sans 
qu’on sache au juste ce qu’ils deviennent. Le Play était plus 
prévoyant. Il signalait comme un avantage des familles- 
(1)' Paul de Rousiers, La Vie Américaine. 
