UNE RENAISSANCE DE iflNDIVIDUALISME. 435 
moyens. Aussi hésiterions-nous beaucoup, nous l’avouons, 
à classer le goût du confortable parmi les principes 
moralisateurs. La propreté et la bonne tenue du ménage, 
c’est différent. Mais qui ne sait que ces habitudes-là se 
rencontrent surtout dans les intérieurs modestes où l’on 
pratique l’épargne et l’économie ? Car l’épargne, fruit d’une 
dépense sagement réglée, est une vertu, il n’y a pas à s’en 
dédire, et une fois de plus nous demandons grâce pour 
l’un de nos plus vieux préjugés traditionnels. D’abord 
l’épargne suppose le renoncement, qui est un principe 
chrétien. Allez à la racine de toutes les vertus sociales et 
privées, vous y trouverez toujours, sous une forme ou 
sous une autre, l’esprit de sacrifice. Il est vrai que cet 
acte initial, bon en soi, puisqu’il suppose la privation 
volontaire d’une jouissance, peut être détourné vers une 
fin peu louable, comme le serait l’amour immodéré de 
l’argent. Economiser pour le plaisir d’entasser des écus 
les uns sur les autres, n’a jamais passé pour un trait de 
moeurs fort honorable. Mais on peut économiser dans un 
autre but; on peutle faire, si l’on est riche, pour augmenter 
le budget de ses aumônes ; si l’on est pauvre, pour 
s’assurer contre les brusques surprises du chômage et de 
la maladie ; si l’on possède une fortune moyenne, pour 
faciliter l’établissement de ses enfants et accroître les 
chances d’indépendance et de sécurité qu’ils trouveront 
dans votre héritage. 
Car la nouvelle science sociale calomnie la" nature 
humaine, lorsqu’elle prétend que « la perspective de tra- 
vailler à long terme, pour des enfants qui ne recueilleront 
le fruit de vos efforts qu’après votre mort » est un exci- 
tant moins puissant que la jouissance immédiate, pour 
déterminer au travail et à l'effort. — « Il y faut presque 
de l’héroïsme, dit M. Demolins, ce qui n’est pas une vertu 
commune dans l’humanité ». — Mais cet héroïsme-là se 
rencontre tous les jours. Il est pratiqué par des millions 
d’individus, qui croient, en l’accomplissant, faire la chose 
