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la plus simple du monde. Il fait partie intégrante de notre 
caractère national de Français, et nous souhaitons sincè- 
rement que les etforts de la nouvelle science sociale ne 
parviennent pas à le déraciner. 
Qu’adviendrait-il, en effet, si ses conseils étaient suivis 
par une foule de braves gens, lesquels, cédant à l’appât de 
la tentation qu’on leur suggère, se tiendraient à peu près 
ce langage : « Nous sommes fous de vouloir économiser 
pour nos enfants, sans savoir ce qu’ils feront de cette 
fortune, un jour. Rien plus, nous leur rendons un mauvais 
service, en leur laissant entrevoir qu’ils pourront vivre 
sans travailler. Nous leur devons l’éducation et rien de 
plus. Du moment où nous les avons mis en état de « gagner 
leur vie », nous sommes quittes de toute obligation envers 
eux. Donc, augmentons nos jouissances en consommant 
notre capital. Nos enfants se débrouilleront tout seuls. » 
Ce raisonnement est irréprochable au regard de la 
doctrine particulariste. Il apparaît, au contraire, comme 
entaché d’erreur et d’une faiblesse extrême, si l’on se place 
dans la donnée de la famille-souche ou simplement tradi- 
tionnelle, telle que nous l’avons exposée plus haut. 
Selon cette donnée, le patrimoine transmis par les aïeux 
n’est pas une chose dont le détenteur actuel puisse user et 
abuser à son gré. Il doit le conserver et l’accroître, si c’est 
possible, dans l’intérêt de ses descendants. Non que ceux- 
ci aient un droit positif à prétendre sur ce bien, soit du 
vivant du père, soit après sa mort. Il ne s’agit que d’une 
obligation morale. Mais le père qui la remplit fait une 
chose bonne et utile, dont il doit être remercié et félicité, 
non blâmé. Il adoucit de la sorte l’âpreté de la lutte pour 
la vie ; il s’acquiert un titre à la reconnaissance de sa 
postérité. 
L’intérêt de l’Etat, dans les sociétés compliquées — et 
tel est le cas pour notre vieille Europe — n’est pas que le 
plus grand nombre d'individus possible soient mis en 
demeure de vaincre ou de périr dans la lutte pour l’exis- 
