UNE RENAISSANCE DE LINDIVIDUALISME. 4 3 7 
tence, mais qu’au moins un très grand nombre soient 
assurés du plus nécessaire des biens, qui est la provision 
de la subsistance. Si l’on pose comme règle générale, que 
les fortunes doivent se liquider périodiquement et être 
renouvelées à chaque génération, il est évident que ce but 
ne saurait être atteint. 
Nous convenons, d’ailleurs, que les conditions économi- 
ques nouvelles rendent la conservation des fortunes fort 
difficile, et que le meilleur moyen de les conserver est de 
travailler à les accroître. D’où la nécessité, pour un père 
prévoyant, d’inculquer le goût du travail à ses enfants; de 
les habituer, de bonne heure, à la perspective de ne pas 
vivre sans rien faire; de les exciter, par le sentiment de 
l’honneur et du devoir, habilement entretenu dès leur bas- 
âge par une sage éducation, au travail et à l’effort. Ces 
résultats peuvent être obtenus, sans qu’il soit nécessaire 
de condamner l’usage de la transmission des biens ab 
intestat ou par testament. 
On raille le paysan français et son bas de laine : soit. 
C’est pourtant grâce aux habitudes d’épargne de sa popu- 
lation, que la France supporte, sans trop fléchir, le poids 
d’une dette invraisemblable; que les impôts dont on l’acca- 
ble rentrent exactement et que sa circulation métallique 
surpasse celle de toutes les autres contrées de l’Europe, y 
compris les Etats-Unis : — cinq milliards d’or en France, 
contre trois milliards cinq cent mille aux Etats-Unis. Et 
cette richesse métallique ne se répartit en France que sur 
quarante millions d’individus, tandis qu’elle s’étend, aux 
Etats-Unis, sur soixante-dix millions (i). 
Quant à prétendre que la passion de l’économie, qui 
distingue surtout les populations rurales, en France, est 
un moindre excitant au travail que le goût du confortable, 
nous pouvons dire que cette affirmation est absolument 
contredite par l’expérience. Il faut, pour parler ainsi, ne 
(1) Johanet, loc. cit., p. 96. 
