UNE RENAISSANCE DE if INDIVIDUALISME. 443 
du spleen ? Le paradoxe extravagant, développé par sir 
John Lubbock dans ses deux volumes : Le Bonheur de 
vivre (1), ne nous fera pas changer d’avis. 
VII 
Nous devons le constater avec regret : pas une seule 
fois l’idée du progrès moral, marchant de pair avec le 
progrès matériel et destiné à lui servir de correctif et de 
frein, n’apparaît dans l’ouvrage que nous étudions. 
Gagner sa vie, parvenir à l’indépendance, monter plus 
haut, toujours plus haut... c’est toute la morale de la nou- 
velle science sociale. 
Quant au choix des moyens, il est laissé à l’appréciation 
de la conscience individuelle du « particulariste ». 
L’essentiel est de faire des « pirouettes » à propos (le 
mot est de M. Paul Bureau), ou de savoir « retomber sur 
ses pieds comme un chat » (le mot est de M. Demolins). 
De quelque nom qu’on le déguise, c’est la morale de 
l’intérêt, conception utilitaire et purement égoïste. 
La loi du progrès, de tous les progrès, résiderait, au 
dire de la nouvelle science, uniquement dans l’exaltation 
des facultés de l’individu portées à-leur maximum d’énergie 
par une éducation appropriée et dirigée vers un but 
unique : le gain et, comme conséquence du gain, l’indé- 
pendance (2). 
N’ayant en vue que la lutte pour la vie, elle recom- 
(1) Deux volumes i n- 12. Paris, Félix Alcan, éditeur. — Dans cet ouvrage, qui 
a eu un nombre incalculable d’éditions, l’auteur s’applique à démontrer à 
l'aide d’un grand renfort de citations, empruntées à tous les écrivains con- 
nus, que la vie ne présente que des sources d’émotions agréables à ceux qui 
savent convenablement en jouir. C’est l’affirmation outrecuidante d’un 
millionnaire égoïste, qui n’a jamais été privé de rien et qui n’a connu que 
par ouï-dire, le simple mal de dents. 
(2) « Indépendance et confortable, je crois bien que ces deux mots résu- 
ment tout l’idéal de l’Anglais en ce monde. » Demolins, p. 164. 
