UNE RENAISSANCE DE LINDIV1DUALI8ME. 445 
Elle le considère comme la vraie unité sociale, de qui 
dépendent la force et la prospérité d’une race. 
Elle lui assigne, comme fin unique en ce monde, la 
recherche du bien-être et de l’indépendance. 
Son idéal n’est plus la paix sociale , mais la lutte pour 
la vie , surexcitée par la concurrence universelle. 
Elle ne fait aucun état des idées morales et religieuses, 
comme directrices ou conservatrices du progrès social. De 
même que l’anatomiste ne trouve pas l’âme sous son 
scalpel, la nouvelle science sociale ne loue ni ne combat 
l’influence des croyances sur les destinées terrestres des 
sociétés humaines : elle l’ignore. 
Elle ne rattache pas les désordres sociaux qu’elle con- 
state et dont elle prétend conjurer les effets, à la cause 
première que Le Play a si magistralement mise en 
lumière : l’oubli de la loi divine. 
Elle glorifie l’individualisme, le culte du moi et de la 
force, ultima ratio des races conquérantes vis-à-vis des 
races vaincues (1). 
Avant de clore cet examen, nous voudrions analyser 
le chapitre où l’auteur traite de l’insuffisance de la loi 
morale; ce sera notre conclusion. 
VIII 
Ce chapitre est l’un des plus contestables du livre. Nulle 
part, la prétention orgueilleuse de la nouvelle science sociale 
de tout expliquer à l’aide du principe nouveau quelle croit 
avoir découvert, ne s’est étalée avec tant d’assurance. A 
l’entendre, un des plus grands phénomènes de l’histoire, 
la conversion du monde barbare au christianisme, s’expli- 
quera très simplement par ce fait que les Barbares avaient, 
(1) Voyez la dureté des jugements portés sur l’Irlande. Demolins, passim. 
