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sur les Romains de la décadence, l’immense supériorité 
de la formation particulariste. Pour qu’on ne nous accuse 
pas d’exagérer, nous citerons textuellement : 
« Cette source (l’action morale) a coulé abondamment ; 
elle a vraiment débordé pendant les premiers siècles de 
l’Église ; et ce n’était pas seulement l’action morale qui 
coulait alors à pleins bords, c’était le sang même de 
milliers de martyrs. Jamais il n’y eut une plus magnifique 
efflorescence de saints ; jamais, peut-être, l’homme ne 
s’est élevé plus haut au point de vue moral, au point de 
vue du sacrifice de soi-même. 
» Et cependant (!) jamais, peut-être, la société n’est 
tombée plus bas. C’est l’époque de César, c’est-à-dire d’un 
des plus abominables gouvernements qui se soient imposés 
à l’espèce humaine. Jamais l’art d’opprimer savamment 
n’a été poussé plus loin. Rarement la misère humaine, le 
vice public et privé ont été aussi intenses... Contre ces 
maux sans nombre, des centaines et des milliers d’évêques, 
de moines, de saints ont élevé leurs protestations et leur 
exemple. Ils ont, eux aussi, prêché l’action morale et 
enseigné la morale la plus pure. 
« Et cependant la décadence sociale s'est poursuivie 
d’un pas accéléré, sans que toutes ces protestations et tous 
ces exemples l’aient fait dévier un instant de sa route vers 
la décomposition finale. 
» Et alors les Barbares sont arrivés. Et le miracle que 
n’avaient pu accomplir tant d’hommes vertueux, tant de 
saints, ils l’ont réalisé, eux, avec une aisance extraordi- 
naire, sans s’en douter, et en dépit de toute leur brutalité, 
de tous leurs vices et de tous leurs crimes. C’est de leur 
sein que sont sorties les sociétés modernes, si différentes 
des sociétés de l’antiquité et si supérieures moralement et 
socialement (1). » 
Voici maintenant l’explication : 
(I) Demolin?, loc. cit., p. 381. 
