LES FORMES DE PASSAGE EN PSYCHOLOGIE. 499 
sont souvent le dernier anneau visible d’une chaîne de 
perturbations inaperçues. L’apoplexie, par exemple. Le 
coup de sang qui foudroie le sujet intact en apparence, 
peut être le terme d’une altération progressive commencée 
depuis des années. Chez l’homme devenu lentement alcoo- 
lique, les congestions passagères et rares au début, puis 
fréquentes, puis habituelles ont distendu la paroi de cer- 
taines branches de l’artère sylvienne ; les parois ont fini 
par s’amincir, lentement au début, plus vite ensuite; tant 
que la résistance des parois vasculaires est demeurée supé- 
rieure à la pression maxima du sang, les vaisseaux sont 
demeurés entiers; un jour est venu où la résistance des 
parois étirées est devenue égale à la pression sanguine, 
puis où cette résistance, continuant à diminuer, est deve- 
nue inférieure à cette pression ; à ce moment précis, en 
vertu d’une simple loi physique, la poussée du sang a crevé 
la paroi vasculaire et, si la déchirure a été assez considé- 
rable, l’hémorragie interne a paralysé les centres essen- 
tiels à la vie. L’accident final est loin d’être primitif: c’est 
la fin d’une série parfois longue d’altérations de plus en 
plus profondes des parois vasculaires. 
Ce qui est vrai pour les maladies en général, est vrai 
aussi pour les maladies de l’esprit. Fréquemment les états 
psycho-pathiques caractéristiques sont le terme ultime 
d’une série d’altérations à peine sensibles, l’aboutissant 
d’une évolution régressive. Il est possible de déterminer 
les stades intermédiaires entre l’état normal de l’esprit et 
les maladies mentales ; l’étude de ces « formes de passage » 
présente un vif intérêt. 
Il n’y a pas si longtemps, le vulgaire du moins consi- 
dérait certains états psycho-pathiques, tels que l’halluci- 
nation, le dédoublement de la personnalité, comme un 
phénomène extraordinaire voisin du merveilleux. Les 
travaux contemporains ont montré que ces états sont le 
résultat de troubles cérébraux relativement faciles à 
déterminer. Malgré tout, le grand public considère ces 
