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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
présence de gens qui les guettaient, et qui n’en gardaient 
aucun souvenir dans leur phase de lucidité... Et ce qui 
met en lumière l’inconscience de l’esprit dans ces condi- 
tions, c’est que les malades ne s’aperçoivent pas de l’in- 
suffisance des procédés qu’ils emploient. Ainsi, une dame 
qui faisait des tentatives de suicide toutes les fois qu’elle 
voyait un couteau de table, ne s’est pas aperçue qu’un 
jour, où je l’épiais, j’avais substitué à ce couteau un instru- 
ment inoffensif. Un autre malade tenta de se pendre à 
l’aide d’une corde à moitié pourrie incapable de supporter 
une faible traction (i). « 
Le plus fréquemment, l’impulsion morbide est précédée 
d’une véritable obsession, d’un état de malaise qui finit 
par devenir intolérable, au point que les impulsifs vérita- 
bles, au moment où ils viennent de céder en commettant 
un acte horrible, éprouvent à l’instant un immense soula- 
gement. Le remords vient plus tard. 
Des impulsifs ont subi un véritable martyre en luttant 
contre leur obsession. Il y a parmi eux des héros. Guis- 
lain, dans son Traité des maladies inflammatoires du cer- 
veau , rapporte un cas dont il a été témoin. 
Glénadel a le malheur de perdre son père dès son 
enfance ; sa mère, qui l’adorait, l’élève avec un dévouement 
de tous les instants. L’enfant soumis et doux lui rend en 
tendresse les charges qu’elle s’impose. Brusquement, vers 
l'âge de seize ans, le fils modèle change de caractère. A 
sa mère qui s’en alarme, il finit par avouer qu’une idée 
horrible l’obsède, quoi qu’il fasse pour la chasser : il faut 
qu’il tue sa mère qu’il adore. — « Souffrez, dit-il, que je 
m’éloigne ; il le faut, je veux m’engager. « — Sa mère cède 
à son désir. Il part. Il devient un excellent soldat. Cepen- 
dant une impulsion lancinante l’engage à déserter pour 
aller tuer sa mère. Au terme de son engagement, l’hor- 
rible obsession s’avive. Il contracte un nouvel engage- 
(I) Luys, Maladies mentales , pp. 573, 439, 440. Cité par M. Ribot, op. 
cit., pp. 73 et 74. 
