l’analyse des radiations lumineuses. 
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L’intelligence de ces découvertes suppose que l’on ait 
présentes à l’esprit quelques notions de physique qu’il 
faudra rappeler, et que l’on possède certains principes 
plus délicats, familiers à ceux qui ont étudié l’optique 
physique, mais qu’il faut donner d’abord, en les dépouil- 
lant autant que possible de leur appareil mathématique, à 
ceux qui sont moins bien préparés. Nous ne pourrons 
donc atteindre notre but que par d’assez longs circuits, et 
le lecteur est averti que, pour nous suivre, il lui faudra 
beaucoup de patience. Nous nous efforcerons toutefois de 
le conduire par le chemin le moins escarpé. 
Après avoir exposé quelques notions générales sur la 
théorie ondulatoire de la lumière, nous partirons du fait 
de la dispersion pour rappeler l’origine et les applications 
de la spectroscopie prismatique ; nous aborderons ensuite 
la spectroscopie inter férencielle , en étudiant les spectres de 
diffraction qui nous achemineront vers les recherches 
récentes relatives à l 'analyse inter férencielle des raies 
spectrales elles-mêmes . Pour rendre notre exposé moins 
branlant, nous l’appuierons sur des analogies naturelles 
qui le rendront en même temps plus facilement intelligible. 
En procédant ainsi, nous aurons l’avantage de pouvoir 
examiner, d’une façon synthétique, les solutions succes- 
sives d’un des problèmes importants de l’optique ; et il 
est permis d’espérer que l’intérêt qui s’attache à une vue 
d’ensemble sur un horizon étendu, dédommagera le lecteur 
de la peine qu’il aura prise à gravir la montagne et par- 
fois le glacier. 
I 
NOTIONS GÉNÉRALES SUR LA THÉORIE ONDULATOIRE 
DE LA LUMIÈRE 
Lorsque nous communiquons à un timbre, placé à l’air 
libre, une certaine quantité d’énergie, en l’ébranlant à 
l’aide d’un archet ou d’un marteau, il parle et nous l’en- 
