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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
d’un bec de gaz, comme des sources d’une énergie vibra- 
toire spéciale que font jaillir et qu’alimentent des réactions 
chimiques. Ces vibrations se transmettent à un milieu 
élastique spécial, l’éther, qui les propage de proche en 
proche, sous forme d’ondes. Une lumière d’une couleur 
déterminée, comme un son d’une tonalité donnée, est 
définie par sa période, immuable à travers tous les phé- 
nomènes — sauf dans certains cas très spéciaux que nous 
signalerons. La période étant donnée, on en déduit la lon- 
gueur d'onde dans un milieu où la propagation s’effectue 
avec une vitesse connue. On peut donc définir aussi une 
lumière par sa longueur d’onde dans un milieu déterminé. 
C’est à la longueur d'onde dans le vide ou, ce qui revient 
à peu près au même, dans l’air atmosphérique, que l'on 
rattache de fait, le plus souvent, la coloration. 
L 'intensité dépend de l’amplitude des vibrations. 
Enfin tout ce que nous avons dit de la superposition et 
de l’interférence des sons, s’étend à la lumière. 
Ceux de nos lecteurs qui ont sous la main Les lettres à 
une princesse d’ Allemagne de L. Euler, y trouveront, lon- 
guement développée et dans un style qui ne manque 
point de charmes, cette analogie entre les phénomènes 
sonores et les phénomènes lumineux. La plupart des idées 
de ce grand géomètre, qui fut aussi un grand physicien, 
sont encore les nôtres ; c’est lui, remarque Verdet, « qui 
a dit le premier, d’une manière expresse, que les ondula- 
tions lumineuses sont périodiques comme les ondulations 
sonores, et que la couleur dépend de la durée de la péri- 
ode « ; sa Theoria lucis et caloris lui vaut très justement 
l’honneur de voir son nom rapproché, par les spectrosco- 
pistes, du nom de Newton lui-même. 
Si nous avons insisté sur les vibrations sonores, c’est 
que leur existence et le mécanisme de leur transmission 
se manifestent immédiatement dans des faits qui nous les 
font, pour ainsi dire, toucher du doigt, et nous aident à 
