l’analyse des radiations lumineuses. 
533 
Citons encore les recherches du P. Grrimaldi, S. J., 
qui réalisa des expériences analogues à celles de Képler, 
mais en s’occupant davantage des couleurs produites par 
réfraction. C’est lui qui signala le premier la dilatation 
du faisceau émergent ; mais dans l'explication qu’il en 
donne et dans la théorie des couleurs qui accompagnent 
cet épanouissement il mêle, à des idées ingénieuses, des 
conceptions bizarres qui rendent son exposé très obscur 
et fort vague (i). 
On ne ht pas mieux jusqu’au jour ou l’étude des len- 
tilles amena Newton à s’occuper de l’irisation qui accom- 
pagne la lumière réfractée : il vit dans la dilatation, 
signalée par Grrimaldi, une dispersion de la lumière, et 
donna de ce phénomène une interprétation qui est restée 
suffisante et qui fut le point de départ des recherches 
relatives à l 'analyse des radiations lumineuses. 
On sait que toutes les lentilles simples donnent des 
images irisées, mais ces irisations sont beaucoup moins 
brillantes que celles que produit un prisme. C’est donc 
aux prismes que Newton eut recours pour les étudier : et 
il fit, en 1668, l’expérience célèbre du spectre solaire. 
Un mince pinceau de rayons de soleil, transmis par un 
petit trou percé dans le volet d’une chambre obscure, est 
reçu sur un prisme de verre : l’image du soleil, que les 
rayons émergents peignent sur le mur, 11’est pas seule- 
ment déviée par la réfraction, et dilatée dans la direction 
perpendiculaire à l’arête réfringente du prisme, au point 
de se transformer en un rectangle allongé et arrondi à 
ses deux extrémités ; mais cette bande lumineuse est un 
véritable ruban teint des plus belles couleurs : c’est le 
spectre solaire. 
Cette observation suggéra à Newton une foule d’expé- 
riences très simples, très précises, admirablement con- 
duites qui s’éclairent et se complètent mutuellement et 
(1) Pliysico-Mcithesis de lumine, coloribus et iricle, liononiæ, 16(55. 
