L ANALYSE DES RADIATIONS LUMINEUSES. 
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sont très peu différentes, les images qu’elles iront peindre 
sur l’écran empiéteront les unes sur les autres, en mêlant 
leur couleur au même endroit ; pour les séparer davan- 
tage, il faut les rendre plus petites en diminuant le trou; 
il faudrait réduire celui-ci à un point , pour séparer com- 
plètement des radiations immédiatement voisines. On n’ar- 
rivera donc à la pureté du spectre, qu’en sacrifiant non 
seulement sa clarté, mais sa largeur qui tendra à se 
réduire à un simple trait. 
Au contraire, avec une fente de la largeur d’un trou 
très tin, mais 10 ou 20 fois plus longue, et disposée 
parallèlement à l’arête réfringente du prisme, on arrivera 
à la prnreté du spectre en sauvegardant du moins sa lar- 
geur, sans perte plus considérable de clarté , puisqu’il 
passe 10 ou 20 fois plus de lumière par la fente que par 
le trou. Pratiquement, l’épuration ne sera plus limitée 
que par la nécessité de conserver à la lumière une inten- 
sité convenable et, par conséquent, de donner une cer- 
taine largeur à la fente qui devrait se réduire à une ligne 
pour permettre la séparation parfaite des radiations 
immédiatement voisines. 
Une autre condition, recommandée par Newton, pour 
réaliser un spectre pur, demande que l’on dispose, avant 
ou après le prisme, une lentille convergente à long foyer, 
de façon à projeter sur l’écran l’image aussi nette que pos- 
sible de la fente fournie par chaque couleur simple. 
Une fente, un prisme, une lentille, un écran constituent 
un dispositif très convenable pour l’analyse de la lumière 
solaire ; il aurait pu conduire Newton à des découvertes 
qu’il laissa à ses successeurs, pour s’attacher à assigner à 
chaque couleur principale une limite idéale que ne justifie 
aucune donnée physique. 
Il voulut faire chanter les couleurs, et s’attarda à com- 
parer la loi numérique de leur succession à celle qui règle 
les intervalles dans la gamme 
ut, ré, mi bémol, fa, sol, la, si bémol, ut. 
