REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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mique du corps qui l’émet, puisque les spectres continus 
n’ont rien qui les différencie. 
Au contraire, les spectres des gaz rendus incandescents 
par l’emploi du chalumeau, de l’arc voltaïque, de la 
décharge électrique, etc., sont discontinus et spécifiques 
de l’espèce chimique : ils sont formés d’un nombre limité 
de raies brillantes, séparées par des intervalles obscurs, 
variables d'un gaz à Vautre et toujours les mêmes pour un 
même gaz, rendu lumineux et observé dans des conditions 
déterminées . 
Si l’on voulait chercher parmi les phénomènes sonores 
1 image d’un corps solide ou liquide lumineux et celle d’un 
gaz incandescent, on devrait comparer les premiers aux 
bruits discordants , et le dernier aux sons musicaux. Pour 
faire entendre à notre oreille l’équivalent de ce que voit 
notre œil dans la lumière qu’émettent les parcelles solides 
en suspension dans la flamme d’un bec de gaz — qui 
donne un spectre continu — il faudrait faire résonner 
simultanément toutes les notes d’une gamme chroma- 
tique continue ; ce serait un comble de dissonance. Aucun 
instrument capable de rendre un son musical ne vibre 
ainsi tumultueusement. Tous — nous l’avons rappelé 
— émettent des sons nettement séparés par des inter- 
valles déterminés, et dont le nombre, la succession, l’in- 
tensité donnent à l’ensemble un caractère spécifique de 
son origine, le timbre, qui nous permet de dire, les jeux 
fermés, que c’est une corde, ou un tuyau, ou une tige qui 
parle. 
C’est bien là une représentation sonore des spectres 
gazeux, à raies brillantes séparées, se détachant sur un 
fond obscur, et caractéristiques de la source qui les émet. 
De fait, si les molécules qui constituent un gaz, rendu 
lumineux, sont des édifices mécaniques en vibration, il est 
permis de prévoir que le groupement des périodes de 
vibration compatibles avec leur structure, obéira à des 
