l’analyse DES RADIATIONS LUMINEUSES. 541 
lois analogues à celles qui régissent le groupement des 
périodes de vibration des éléments d’un corps sonore ; 
mais rien ne nous autorise à supposer que ces lois de 
succession des harmoniques lumineuses soient précisément 
celles des harmoniques sonores ; elles peuvent être beau- 
coup moins simples, et il est possible qu’il soit très 
malaisé de les découvrir. 
Il en serait ainsi surtout, si nous étions réduits à étu- 
dier la distribution des raies brillantes dans les spectres 
prismatiques ; car, dans ces spectres, leurs distances res- 
pectives ne sont pas uniquement réglées par les lon- 
gueurs d’onde des radiations correspondantes, mais elles 
dépendent aussi du système réfringent adopté. 
On peut, sans doute, munir un spectroscope prisma- 
tique d’une échelle dont l’image se projette sur le spectre 
lui-même dans le champ de la lunette d’observation, et il 
est aisé d’y lire la position des raies. Mais cette échelle 
est purement arbitraire ; pour que ses indications aient 
un sens précis, pour quelles soient comparables à celles 
que donne un autre spectroscope, il faut graduer ces appa- 
reils, c’est-à-dire déterminer les longueurs d’onde corres- 
pondant à chacune des divisions de leur échelle : opération 
délicate, longue et fastidieuse. 
On comprend, dès lors, l’avantage que présenteraient 
des spectres ou les distances relatives des raies brillantes 
seraient uniquement déterminées par les longueurs d’onde 
et, par suite, par les périodes des vibrations lumineuses 
qui leur correspondent. Or il existe des appareils, tout 
différents des prismes, plus précis, et doués par surcroît 
d’autres qualités précieuses, qui nous donnent ces spectres 
normaux : ce sont les réseaux de diffraction. 
(La fin prochainement.) 
J. Thirion, S. J. 
