VARIETES. 
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organisateurs sous trois thèmes spéciaux : le mardi : La colonisa- 
tion en général et son intérêt au point de vue des pays coloni- 
sateurs et des pays colonisés ; — le mercredi : Divers moyens 
d'organisation coloniale: militaire, judiciaire, administrative, 
religieuse ; — le jeudi : Les voies de communication aux 
colonies, et spécialement les chemins de fer, considérés comme 
moyens de pénétration dans les pays nouveaux. 
Nous n’avons pas le projet de suivre pas à pas ce programme ; 
il nous a paru préférable de montrer la contribution apportée 
par les membres du Congrès à quelques grandes questions que 
présente le problème de la colonisation. 
Qu’est-ce que la colonisation ? — Quels préjugés existent à 
son endroit ? — Quels arguments peut-on faire valoir pour ou 
contre elle ? — Telles sont les questions qu’a cherché à élucider 
M. Mahaim, professeur à l’Université de Liège. 
Au sens strict du mot, la colonisation est l’influence prépon- 
dérante exercée par un peuple avancé, sur un peuple ou sur des 
peuplades arriérés. Mais ce mot admet bien des nuances. A côté 
des colonies d’outre-mer, qui ne sont pas les seules, il y a, en un 
certain sens, colonisation de proche en proche dans l'œuvre des 
Russes en Asie, des Allemands en Alsace et dans la Prusse 
orientale, des États-Unis d’Amérique dans les réserves indiennes; 
tel fut même, semble-t-il, le type colonial primitif. Quelle que 
soit la forme qu’ait prise la colonisation : colonie d'exploitation 
ou colonie de peuplement, on peut dire que tous les peuples 
l’ont pratiquée, comme par un phénomène naturel et universel. 
De nos jours, y a-t-il utilité pour les nations à coloniser ? 
Les partisans de la politique de recueillement, de perfection- 
nement intérieur, répondent non; mais tandis qu’ils condamnent 
les colonies, d’autres avec non moins d’ardeur les exaltent, si 
outrées que puissent être les tentatives d’expansion d’une race. 
La théorie du juste milieu s’impose , et sans prendre rang 
parmi les panégyristes quand même de la colonisation, il faut 
reconnaître son heureuse influence, non seulement sur le com- 
merce, mais sur les progrès de la civilisation en général. 
Les colonies ont généralement augmenté les transactions 
commerciales des nations du Vieux Monde , elles ont ouvert de 
nouveaux débouchés prêts à suppléer aux anciens qui échap- 
pent; enfin, elles ont permis l’exploitation de ces matières 
précieuses à tant de titres : le coton, le caoutchouc; auxquelles 
on peut ajouter le tabac et la canne à sucre. C’est à la fois un 
