VARIÉTÉS. 
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donna sa captivité, sa haine contre ses adversaires, son ambi- 
tion . ses victoires remportées notamment à Kaschgil et à 
Khartoum sur les armées égyptiennes commandées par Heachs 
Pacha et Gordon, mais aussi les défaites que leur infligèrent 
Emin Pacha et, à partir de 1893, les troupes de l’État Indépen- 
dant du Congo, défaites que Chaltin vient de couronner par la 
prise de Red.jaf. 
La force du mahdi a toujours été exagérée ; si la révolte a été 
victorieuse, elle le doit moins à la puissance et à l'influence du 
mahdi qu'à l’imprévoyance et au manque d’expérience des 
gouvernements étrangers. Les mahdistes sont très courageux, 
mais leur bravoure est éphémère ; chaque fois qu’ils ont ren- 
contré la résistance, ils ont honteusement battu en retraite ; ils 
ne savent pas supporter la dépression morale d’une défaite, et 
les hordes fanatiques du début se sont lamentablement trans- 
formées en une immense bande de brigands, de pillards et de 
débauchés. 
Quant à la puissance morale, le premier mahdi en avait, grâce 
à sa mission prétendument divine, à sa vie austère et à son zèle 
religieux. Mais son frère n’a pas hérité de son ascendant sur 
les populations. Il songe aux plaisirs et fort peu à Allah ; ses 
déréglements lui enlèvent tout prestige; c’est une des causes de 
la faiblesse et de la décadence du mahdisme. N’étaient l'intransi- 
geance et la perversité des masses, il ne serait pas étonnant de 
voir le mahdi, qui a conscience de sa chute prochaine, entrer en 
arrangements avec l’Angleterre et l’Égypte. D’ailleurs, grâce à 
l’élan des nations civilisées, le mahdisme aura bientôt vécu : il 
est grand temps de se débarrasser de ces criminels de lèse- 
humanité, si l’on veut assurer le triomphe de l’œuvre civilisatrice 
en Afrique. 
Quelles obligations les colonies créent-elles à la métropole ? 
Et puisque l’idée commerciale se trouve à la base de presque 
toutes les entreprises coloniales, notamment des colonies 
d’outre-mer. quel est le meilleur moyen de les exploiter? — La 
question est complexe. L’exploitation implique le sol, dont il 
faut extraire les richesses, sans l’appauvrir, et des bras, qui 
fournissent la main-d’œuvre indispensable. C’est autour de ces 
deux idées que nous allons tâcher de grouper les communica- 
tions faites au Congrès. 
Dans les colonies de peuplement, la chose est assez simple : 
l'émigration peut fournir les travailleurs. Mais en Afrique, par 
