VARIÉTÉS. 
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Dans le principe, l’ouvrier russe seul fut employé; bientôt 
l’appât du gain attira l’indigène, qui se mit bravement à la 
tâche. Le train de pose fournissait en même temps la nourriture, 
le breuvage, le matériel, et le gîte; c’était une caserne roulante. 
Quant à la question hygiénique, elle était capitale au point de 
vue humanitaire et économique, car le malade coûte cher. Dans 
la Transcaspie on s’est trouvé en présence de lièvres, de boutons 
d’Alep, de “ reclita „, ver sous-cutané qui peut causer d’horribles 
plaies. On employa comme mesures préventives : l’eau bouillie, 
les vêtements de drap, même pendant les chaleurs du jour; 
une nourriture soignée et variée; la suspension du travail et les 
exercices militaires dans les montagnes pendant une partie de 
la saison estivale, ^du 15 juin au 15 août; enfin, pour soutenir le 
moral des troupes, la musique, les chants, les jeux, etc. 
Ce qui a puissamment aidé à la construction de la ligne, dont 
le coût n’a pas dépassé 80 000 fr. le kilomètre, c’est la création 
des bataillons de chemin de fer. Ils étaient formés d’ouvriers 
techniques; rapidement initiés à l’éducation militaire, ils sont 
devenus un cadre d’élite; avec leur concours on est parvenu à 
poser xo kilomètres de voie en 24 heures, sans qu’un seul 
déraillement ait tué un homme. 
Mais l’élément qui a le plus contribué à l’œuvre, c’est la 
bonne entente, l’esprit de discipline et l’entrain de tous les 
collaborateurs. 
L’idée qui a présidé à l’établissement de la voie ferrée était 
politique et stratégique; le succès a été complet sous ce double 
rapport; mais les conséquences économiques ne sont pas moins 
grandioses. Vingt-quatre trains suffisent au transport des charges 
de 28 000 dromadaires. D’autre part, le pays s’est transformé et 
l’Asie centrale est devenue, rien que pour le coton dont l’expor- 
tation a monté de 800 000 roubles à quatre millions de roubles, 
la grande pourvoyeuse de la Russie. 
En terminant son discours, le général Annenkof rend hom- 
mage à l’exposition congolaise de Tervueren, qui est la plus 
belle leçon pratique d’ethnographie et de géographie commer- 
ciale, et il invite l’assemblée à acclamer le roi Léopold II, qui a 
été l’initiateur de ce magnifique travail. 
Le chemin de fer du Congo fait l’objet d’une importante com- 
munication de M. le major Thys. Dès les débuts, alors qu’on 
était aux études préliminaires, les constructeurs se sont trouvés 
aux prises avec des difficultés. Dans les pays de vieille civilisa- 
