VARIÉTÉS. 
587 
rotation probablement rétrograde comme la révolution de son 
satellite ? Son cas est manifestement exceptionnel, et il faut, 
pour l’expliquer, recourir à des vues différentes. Eh bien ! aux 
confins de notre système, l'hypothèse de Laplace conservera 
ses droits : Neptune sortira d’un anneau équatorial. La règle 
générale, posée par Laplace, deviendra l’exception. La formation 
des anneaux équatoriaux imaginés par Laplace, dit le P. Braun, 
n’est pas impossible en soi ; à qui le prétendrait, il suffirait de 
montrer le système de Saturne ; mais elle a pu être empêchée 
par les circonstances ; et il en fut le plus souvent ainsi. Dans la 
pensée de Laplace, les anneaux équatoriaux se forment d’abord ; 
puis un ou plusieurs centres de condensation s’y produisent qui 
amènent la rupture de l’anneau et la réunion, à la longue, en 
une seule masse, de la matière qu’il contenait. Les choses ont 
pu se passer ainsi aux limites de la nébuleuse solaire, et à l’ori- 
gine de son évolution. Plus tard, des centres de condensation 
préexistants ont mis obstacle à l’action régulière des forces aux- 
quelles recourt l’hypothèse de Laplace, et la matière destinée à 
former les anneaux équatoriaux a été ramassée par ces centres 
de condensation, avant que ces anneaux aient eu le temps de se 
produire. 
Tel est, dans ses grands traits, le système cosmogonique du 
P. Braun. Il emprunte, on le voit, bien peu de chose à l’hypo- 
thèse de Laplace. Nous ne suivrons pas l’auteur dans l’applica- 
tion de ces principes à l’étude particulière de chacun des corps 
du système solaire. La conception fondamentale s’y développe 
logiquement — non sans ingéniosité — et s’y précise en chiffres 
destinés évidemment à préciser les idées plutôt qu’à fournir des 
données certaines. 
Mais cet aperçu serait trop incomplet, si nous ne nous arrêtions 
un instant sur la théorie particulière du soleil. Ancien directeur 
de l’observatoire de Kalocsa, où les observations du soleil se 
poursuivent, depuis l’origine, dans d’excellentes conditions et 
avec grand succès, le P. Braun a fait, de la constitution de notre 
astre central et des phénomènes qui se passent à sa surface, 
une étude personnelle très approfondie. Il était donc parfaite- 
ment préparé pour nous donner, sur ce difficile sujet, des vues 
originales et autorisées. 
11 nous prémunit d’abord contre une illusion trop naturelle et 
trop commune, celle de prétendre débrouiller à coup sûr les 
phénomènes solaires par une simple application des lois phy- 
