VARIÉTÉS. 
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Parfois, un cataclysme plus violent amène au jour des masses 
énormes de vapeurs métalliques, qui tantôt s’épanchent sur la 
photosphère en taches brillantes que nous nommons facules, 
tantôt déchirent l’enveloppe lumineuse et s’élancent en jets pro- 
digieux bien au-dessus de la chromosphère, avec une vitesse 
inouïe. Ce sont les protubérances métalliques, dont les éruptions 
sont suivies généralement de l’apparition des taches. 
Les taches seraient les gouffres creusés dans l’enveloppe 
extérieure par la chute de ces masses prodigieuses, condensées 
et refroidies. Le déchirement de la photosphère met alors à nu 
des couches intérieures animées d’un mouvement plus lent que 
la surface. C’est une conséquence déjà signalée de la théorie des 
collisions de l’auteur : le mouvement de rotation étant commu- 
niqué à la nébuleuse solaire de l’extérieur, les couches plus 
rapprochées du centre n'y participent qu’à la longue et partiel- 
lement. De fait, les mesures spectroscopiques de Young indiquent 
qu’aujourd’hui encore, la vitesse de rotation des couches super- 
ficielles l’emporte sur celle des couches intérieures. 
Enfin, pour expliquer la distribution en latitude et la périodi- 
cité des taches, le P. Braun recourt à des conjectures ingénieuses 
— on ne peut guère faire autre chose. L’atmosphère du soleil 
aurait une épaisseur plus grande dans les régions équatoriales 
que vers les pôles. Comme cette atmosphère est un obstacle au 
refroidissement par le rayonnement vers l’espace, la température 
superficielle de l’astre diminuerait de l’équateur aux pôles, et 
les couches où l'accroissement delà température est le plus rapide 
proportionnellement à la profondeur, se trouveraient de plus en 
plus bas. Or, c’est dans ces couches que les ruptures d’équilibre 
se produisent le plus facilement. Aux latitudes élevées, les 
convulsions intérieures donnent lieu à de simples facules, la 
grande épaisseur à traverser épuisant leur force ascensionnelle 
avant qu’elles arrivent à la surface ; à l’équateur, elles viennent 
de profondeurs trop peu considérables pour acquérir une grande 
violence. Il en résulte donc, finalement, qu’elles seront plus 
fréquentes et plus marquées dans les régions moyennes, dans les 
zones royales du P. Scheiner. 
Quant à la périodicité des taches, le P. Braun l'attribue à ce 
qu’il appelle une pulsation rythmique de la chaleur, causée peut- 
être par une oscillation élastique du soleil dont la masse se 
contracterait en ondulations périodiques de très longue durée. 
•Cela n’est pas absolument impossible; c’est tout ce que l’on peut 
exiger. 
