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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tation est facile et à proximité des débouchés, au petit bonheur 
le plus souvent, constamment sur certains points et pour ainsi 
dire jamais sur les autres. 11 suit de là une diminution du sol 
forestier qui s’accentue de plus en plus, soit par appauvrissement 
des parties sur lesquelles la cognée du bûcheron revient trop 
souvent, soit par des défrichements. Enfin les énormes incendies 
qui ont fait l’objet de l’article précédent contribuent aussi à la 
diminution de l’étendue boisée; car l'homme ne laisse pas tou- 
jours la nature réparer le désastre, et d’aucuns prétendent qu’il 
y a plus d’arbres, au moins parmi les résineux, détruits par les 
incendies, qu’abattus par les bûcherons. 
Il faut tenir compte aussi, pour un prochain avenir, d’un 
facteur très important. C’est l’accroissement singulièrement 
rapide de la population dans ce fortuné pays. Bientôt, dit 
M. Mélard, “ le Canada aura plusieurs dizaines de millions 
d’habitants „, d’où suivra, d’une part une consommation en bois 
plus considérable, et de l’autre une extension proportionnée 
dans les défrichements, jusqu’au moment où l’on s’apercevra 
que la mesure est dépassée, que la continuation du déboisement 
amènerait d’irréparables ruines par le changement du climat. 
“ Au Canada comme en Russie „ et, ajouterons-nous, dans bien 
d’autres pays encore, “ la prospérité agricole est intimement 
liée à la présence des grands massifs boisés, destinés à arrêter 
les vents polaires. „ Ailleurs, les massifs boisés arrêtent et 
retiennent les vents desséchants du midi, ou bien retiennent les 
terres sur les pentes des montagnes abruptes, ou encore retien- 
nent et aménagent la répartition des eaux atmosphériques et 
préviennent, au moins dans une certaine mesure, les inondations. 
Ce n’est donc pas seulement en Russie et au Canada que la 
conservation des grands massifs boisés est liée à la prospérité 
agricole des nations. 
Arbres remarquables de l’Afrique équatoriale. — Les 
côtes du golfe de Guinée, dans l’Afrique occidentale, à partir du 
petit Etat de Liberia jusqu’au Gabon, sont bordées, tout le long 
du littoral, par une immense forêt peuplée d’essences tropicales, 
naturellement, étant toute voisine de l’équateur. Plusieurs de 
ces essences sont particulièrement remarquables. 
On cite (i), entre autres, le fromager, Bornbax heptaphyllum, 
de la famille des Malvacées, arbre aux dimensions gigantesques, 
(1) Paul Combes, dans le Cosmos du 14 août 1897. 
