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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
comprenait point l’objet, marquées de lettres indistinctes 
qui s,’accordentà peine avec les notations du raisonnement, 
si mal orientées que les horizontales se changent parfois 
en verticales, elles contribuent à augmenter encore le 
désordre et la confusion. 
Tout concourait, en un mot, à rendre méconnaissables 
les idées mécaniques nouvelles qui distinguaient ce traité 
des Elementa Jordani. 
Ces idées, nous allons les analyser ; mais une question 
se pose à leur sujet : Quel est le géomètre qui les a 
conçues ! A cette question, il ne nous est point possible 
de répondre. Les manuscrits qui nous les ont conservées 
les donnent comme de Jordanus. Or, le traité de Jordanus 
a été, il est vrai, le germe qui a produit l'écrit qui nous 
occupe ; mais celui-ci ne saurait être regardé comme un 
simple développement de celui-là ; rectifiant en plusieurs 
points ce que les Elementa Jordani contenaient d’erroné, 
il développe de la manière la plus heureuse les indications 
justes que renfermait ce petit ouvrage ; il constitue une 
œuvre originale et forte ; la citer sous le nom de Jordanus 
de Nemore serait grossir le patrimoine, déjà si riche, de 
cet auteur en lui attribuant un bien qui n’est point le sien. 
Ignorant d’autre part le nom de celui qui a légitimement 
acquis ce bien, nous le désignerons comme le Précurseur de 
Léonard de Vinci. Nous verrons, en effet, que les pensées 
de ce géomètre inconnu ont exercé sur l’œuvre mécanique 
du grand peintre une profonde et fécondante influence. 
Le quatrième livre du traité composé par le précurseur 
de Léonard concerne la Dynamique bien plutôt que la 
Statique ; il y est parlé surtout de l’influence qu’un milieu 
fluide, tel que l’air ou l’eau, exerce sur les corps qui se 
meuvent en son sein. On ne s’attend point, sans doute, à 
ce qu’un mécanicien du xvf siècle émette des idées bien 
exactes et bien profondes au sujet de ces problèmes qui, 
aujourd’hui encore, nous paraissent presque inabordables. 
Ces idées, en tout cas, n’auraient point à figurer dans une 
