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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
a quitté son moteur. Cette opinion avait été suivie par 
Alexandre d’Aphrodisias, pàr Themistius, par Simpli- 
cius, par Averroès et par saint Thomas d’Aquin. Ce que 
notre auteur attribue au mouvement du milieu, ce n’esi 
pas la conservation du mouvement du projectile, mais 
l’accélération de ce mouvement ; c’est, le mouvement de 
l’air qui explique l’accélération de la chute des graves, 
accélération déjà connue d’Aristote et de ses commenta- 
teurs et considérée par eux comme l'effet d’un accroisse- 
ment de pesanteur. Citons le passage où le Précurseur de 
Léonard de Vinci formule cette curieuse théorie de la 
chute accélérée ( 1 ) : 
« Une chose grave se meut d'autant plus rapidement 
quelle descend plus longtemps. Ceci est plus vrai dans 
l’air que dans l'eau, car l’air est propre à toutes sortes de 
mouvements. Donc un grave qui descend, tire, en son 
premier mouvement, le fluide qui se trouve derrière lui 
et met en mouvement le fluide qui se trouve au-dessous, 
à son contact immédiat ; les parties du milieu ainsi mises 
en mouvement meuvent celles qui les suivent, de telle 
sorte que celles-ci, déjà ébranlées, opposent un moindre 
obstacle au grave qui descend. Par le fait, il devient plus 
grave et donne une plus forte impulsion aux parties du 
milieu qui cèdent devant lui, au point que celles-ci ne 
sont plus simplement poussées par lui, mais quelles le 
tirent. Il arrive ainsi que la gravité du mobile est aidée 
par leur traction et que, réciproquement, leur mouvement 
est accru par cette gravité, en sorte que ce mouvement 
augmente continuellement la vitesse du grave. * 
Cette explication de la chute accélérée des corps graves 
paraît avoir été inconnue des anciens ; Simplicius, qui 
énumère les diverses opinions de ses prédécesseurs sur ce 
phénomène, ne la mentionne pas ; elle fut, au contraire, 
favorablement accueillie par maint auteur du moyen âge 
(1) Édition de Curtius Trojanvs, Quæstio XXXIV. 
