FIGURES PEINTES OU INCISÉES. 
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à montrer qu’avant la fin du paléolithique vivaient dans nos 
régions des hommes capables de reproduiré, souvent avec 
un vrai talent, les objets qu’ils voyaient, les animaux qui 
erraient autour d’eux. Le territoire occupé par cette peu- 
plade était très limité et nous voyons rarement ses oeuvres 
en dehors du midi de la France et, si nous les trouvons, 
comme à Thayngen, par exemple, c’est toujours à proxi- 
mité de nos frontières. Les premières années du xx e siècle 
nous ont apporté des révélations plus surprenantes encore; 
toutes provenaient de ces mêmes régions, évidemment 
dues aux mêmes peuplades. 
Nos savants explorateurs ont parcouru, souvent en 
rampant par d’obscurs boyaux, d’autres fois en descendant 
par des puits, des orifices dont l’obscurité ne leur permet- 
tait même pas de mesurer la profondeur. Ils aboutissaient 
à des salles plus ou moins élevées dont les parois abruptes 
étaient ornées de représentations d’animaux au milieu 
desquels vivaient nos troglodytes, quelquefois, mais bien 
plus rarement, de leurs propres portraits. Ces figures 
relevées avec soin ont été présentées à l’Académie des 
Sciences et à celle des Inscriptions. Chez tous les membres, 
elles ont excité un grand et légitime étonnement. 
Quant au fait certainement étrange que cet art n’a pas 
dépassé une zone aussi limitée et ne s’est pas répandu chez 
des sauvages avec qui nos peuplades entretenaient des 
relations, il le deviendrait plus encore, si nous acceptions 
les conclusions de M. S. Reinach qui nous dit qu’à 
l’époque du renne, époque où il fait remonter ces figures, 
l’art n’était ni spontané, ni à ses débuts. Il présente un 
faciès, une homogénéité remarquables ; on ne saurait 
méconnaître son style. Dès lors, il est forcément le fruit 
d’un enseignement (1). 
Nos savants si capables et si laborieux arriveront cer- 
tainement à relever les débuts de cet art encore si tnysté- 
1) Conférence faite à Paris pendant l’Exposition de 1890. 
