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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
M. Piette, il avait remarqué des traces certaines, mais 
assez clairsemées, de figures préhistoriques. Citons-les 
pour mémoire en attendant une étude plus complète. 
Il 
Altamira, je l’ai dit, fut la première caverne à 
parois peintes reconnue en Europe, datant probablement 
de la fin du quaternaire. M. de Sautuola la découvrit en 
1879 (1). Les fouilles mirent au jour un véritable Kjôk- 
kenmôdding, des amas de coquilles maritimes, toutes 
comestibles, de silex travaillés, d’os ouvrés. Ces reliques 
ressemblaient absolument à celles provenant de la Made- 
leine ou de Laugerie Haute ; rien cependant n’a indiqué 
jusqu’ici dans ces dernières grottes des peintures rupestres. 
A Altamira, les animaux, au nombre d’une vingtaine, 
forment un seul groupe, la plupart très artistement peints, 
à l’aide de l’ocre et du charbon très abondants dans la 
région. Ces peintures ont conservé un air de fraîcheur, de 
coloris qui a fait naître des doutes sur leur authenticité. 
Ce sont des bœufs à bosse, un équidé, une biche dont la 
tête est véritablement une œuvre de maître, d’autres 
encore. Tons ces animaux sont représentés de profil, la 
plus grande facilité d’exécution l’explique suffisamment 
(% >)• 
Comme toute nouveauté, cette découverte de M. de 
Sautuola souleva de vives objections. Pourquoi ces pein- 
tures auraient-elles subsisté, alors que toute trace de la 
fumée des foyers avait disparu ? Pourquoi les dessins 
eux-mêmes ne pourraient-ils être reconnus qu’à la lumière 
artificielle ? 
Mais ces objections, quelle que fût leur importance, 
devaient tomber devant les découvertes faites dans les 
(1) Brèves Apuntes sub alcunos objelos prehistoricos de la Pro- 
vincia de Santander. 
