FIGURES PEINTES OU INCISÉES. 
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cavernes de la France. Là aussi, nous allons trouver des 
faits semblables ; l’inégalité de la conservation des teintes, 
l’absence sur plusieurs points de vernis stalagmitique, la 
perfection et l’originalité des œuvres, l’absence de toute 
trace de noir de fumée, l’obscurité si profonde, contre 
laquelle il semble que l’artiste n’avait nul moyen de lutter, 
faisaient perdre aux arguments leur valeur, puisqu’on les 
retrouvait en France dans les mêmes conditions sans 
suspecter leur authenticité. 
Fig. 1. — Altamira. Gravure d’après M. de Sautuola. 
Ces faits devaient frapper un esprit aussi éminent que 
Cartailhac. Il résolut de retourner cà Altamira avec l’abbé 
Breuil et de procéder à une nouvelle étude (1). Cette 
seconde étude modifia ses premières impressions. Alta- 
mira, disait-il — et je ne puis que le répéter avec lui — 
nous étonnera toujours. En vain, fait-on appel à l’ethno- 
graphie, les renseignements ont beau venir du Transvaal, 
(1) Cartailhac, Les Cavernes ornées de dessins , la grotte d' Altamira 
en Espagne. — Meâ culpâ d'un Sceptique. Anthr., t. XIII, pp. 348etsuiv. Il 
est juste d’ajouter que, dès 1882, au Congrès de La Rochelle, le savant paléon- 
tologiste Vilanova défendait énergiquement les peintures d’Altamira dont 
l’authenticité était alors fort en question et les déclarait contemporaines des 
objets gravés avec des pointes en silex, trouvés dans la même grotte. 
