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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de rien préjuger relativement à la nature de la chaleur ; 
il suffit de prendre pour unité la quantité absorbée par 
un corps déterminé dans une transformation définie, telle 
que serait par exemple la fusion d’un kilogramme de glace 
ou réchauffement d’un kilogramme d’eau entre des limites 
nettement circonscrites. La calorimétrie repose donc sur le 
choix d’un corps calorimétrique et d’une transformation 
thermique. La quantité de chaleur est ainsi une grandeur 
susceptible d’addition et de multiplication; nous avons la 
notion de quantités égales ou doubles ou triples les unes 
des autres ; on peut égaler la chaleur mise en œuvre dans 
une opération à celle qui est disponible dans des phéno- 
mènes différents. 
Nous n’en dirons pas autant de l’état de chaud apprécié 
comme nous l’avons dit. 
Cet état caractérise l’intensité dujihénomène thermique. 
Les physiciens ont fait correspondre à cette notion une 
grandeur qu’ils ont dénommée la température . Deux corps 
inégalement chauds sont dits à des températures diffé- 
rentes ; celles-ci tendent à s'égaliser par conduction. La 
température nous apparaît donc expérimentalement 
comme un facteur d’action, dont le caractère est de tendre 
vers l’équilibre par l’uniformité : cette constatation est 
importante, mais elle nous permet seulement de comparer 
et de classer les températures. Nous reconnaissons que 
deux corps ont des températures égales ou inégales et 
qu’ils sont aussi chauds, ou bien plus ou moins chauds 
qu’un troisième : mais rien ne nous permet de juger 
qu’un corps est deux fois plus chaud qu’un autre ou qu’un 
corps A est aussi chaud que l’ensemble de deux autres 
corps B et C. La température n’est donc pas à priori une 
grandeur susceptible d’addition ou de multiplication : elle 
n’est pas mesurable. 
Toutefois l’observation précise des dilatations ou des 
contractions qui accompagnent les variations de tempéra- 
ture a permis de noter leurs écarts et de définir 
