LES TEMPÉRATURES THERMODYNAMIQUES. 
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l’amplitude de ces écarts. Nous ne savons si c’est l’illustre 
Galilée ou bien le physicien Drebbel, le chimiste Van 
Helmont, le médecin Sanctorius ou bien le moine Fra 
Paolo qui ont inventé ces indicateurs de température, 
qu’on a appelés tour à tour perpetuum mobile, calendare 
vitrum, coloris mensor et enfin thermomètres et ther- 
moscopes : ce qui est sûr. c’est que ce dernier nom leur 
convenait mieux que tout autre. L’instrument fameux de 
Messieurs de l’Académie del Cimento de Florence (1) qui 
était déjà plus perfectionné, ne donnaitlui-même pas encore 
de valeurs comparables et si Antinori n’avait eu la bonne 
fortune de retrouver chez un marchand de vieux objets, 
en 1829, une collection de ces fameux tubes à alcool, nous 
n’aurions pas le moyen de transposer aujourd’hui en fonc- 
tion de la température les nombreuses observations météo- 
rologiques qui nous ont été transmises par le grand-duc 
Ferdinand de Toscane. L’arbitraire régnait dans la confec- 
tion des échelles et chaque physicien se construisait un 
instrument à son usage, ainsi que cela ressort à l’évidence 
d’une lettre écrite le 1 er janvier i 63 o par Jean Rey au 
P. Mersenne : « Il y a diversité de thermoscopes, à ce que je 
vois, disait-il; ce que vous me dites du vôtre ne peut con- 
venir au mien... : pour m’en servir, je le mets au soleil et 
parfois à la main d’un fébricitant... : la chaleur dilatant 
l’eau qu’elle fait monter, le plus ou le moins m’indique la 
chaleur grande ou petite « (2). Bayle et Newton propo- 
sèrent de prendre des points fixes dans les températures 
de fusion de la glace, du beurre, du plomb et de certains 
alliages déterminés et ils préparèrent la voie à Réaumur, 
Celsius et Fahrenheit, dont les échelles sont encore en 
usage aujourd’hui. Comment ceux-ci ont-ils procédé ? Ils 
(1) Libri a démontré que le zéro des académiciens de Florence correspon- 
dait environ à — 15° Réaumur, et le point 50 à il degrés de la même échelle. 
Voir, à ce sujet, Geschichte der Physik, par Poggendorff, p. 582 ; Leipzig, 
1879. 
(2) Histoire de la physique et de la chimie, par Ferdinand Hæfer, 
p. 1 15 ; Paris, 1872. 
