LES TEMPÉRATURES THERMODYNAMIQUES. 1 07 
droite A'B'C' coupe l’axe des températures. L’origine 0 des 
coordonnées est donc le point de départ de cette échelle ( 1 ). 
Cette échelle des températures est uniforme sur toute son 
étendue ; sa graduation part d’un point fixe dont le choix 
n’a plus rien d’arbitraire ; la position de ce point, indé- 
pendante de toute convention, est déterminée par les 
propriétés mêmes des gaz parfaits. Les températures 
marquées par ce thermomètre doivent être appelées 
absolues et l’origine à partir de laquelle on les compte 
mérite au même titre le nom de zéro absolu. Assurément 
la valeur du degré est encore tributaire de la convention 
qui nous a fait diviser en 100 parties, et non pas en 80 ou 
bien en 180 parties, l’intervalle séparant la température de 
l’eau bouillante de celle de la glace fondante ; mais tous 
les autres éléments de la question sont imposés par la 
nature des choses. 
La mesure des températures est énoncée par une 
pression comptée à partir du vide absolu : les tempéra- 
tures sont exprimées en hauteur de mercure ; le degré 
centigrade correspond à une pression de 2,78 milli- 
mètres (2). C’est la valeur de l’unité de température. La 
température nous apparaît dès lors avec tous les carac- 
tères d’une grandeur susceptible d’addition et de multi- 
plication : nous nous représentons une température double 
ou triple d’une autre, et cette appréciation ne dépend plus 
de l’échelle acceptée, pourvu quelle parte du zéro absolu. 
Nous croyons que ’ les raisonnements qui précèdent 
établissent sur des bases indiscutables la notion des tempé- 
ratures absolues et du zéro absolu. 
Le théorème de Carnot nous conduit d’ailleurs aussi à 
la considération des températures absolues, mais nous y 
(1) Régnault a trouvé pour le coefficient de dilatation de l’hydrogène 
à volume constant, entre 0 et 100° centigrades, la valeur a = 0,3667 ; on a 
1 
272,7 " 
donc exactement a = 
