LES TEMPÉRATURES THERMODYNAMIQUES. 111 
T t - j- 273. Il a été conduit au nombre — qui 
concorde avec la valeur la plus probable de A. On a donc 
le droit de dire que les températures absolues, comptées 
à partir de — 273°, sont exactes, et que l’erreur commise 
est certainement fort petite (1). 
Je pourrais multiplier ces exemples, mais je me bornerai 
à citer encore le remarquable travail de MM. Mathias et 
Cailletet sur le même sujet ; ces physiciens distingués 
avaient pris l’anhvdride sulfureux pour objet de leurs 
recherches. Le calcul les a conduits à attribuer à r, la 
chaleur latente de vaporisation du gaz liquéfié, une valeur 
égale à 9 1 , 2 à la température du zéro centigrade, soit à 2 j 3 ° 
absolus ; or, M. Chappuis avait trouvé 91,7 en opérant 
directement au calorimètre (2). Pour l’anhydride carbo- 
nique, le calcul donnait r = 56,73 et l’observation 56 , 25 , 
chiffres encore fort voisins. Mais il convient de remarquer 
que, pour ces deux gaz, l’écart entre les valeurs calculées 
et observées est inverse, ce qui est un témoignage en faveur 
de l’exactitude de la valeur de T, la température absolue 
introduite dans les formules ; les différences relevées 
doivent donc être attribuées aux erreurs inévitables de 
l’observation et non pas à une erreur commise sur T, 
laquelle se serait manifestée dans le même sens. 
Il est par conséquent indéniable qu’il existe un point à 
partir duquel on a le droit de compter les températures 
absolues, en augmentant les températures centigrades de 
273° : ce point est le zéro absolu. 
Hirn semblait disposé à aller plus loin ( 3 ) : il a conclu de 
ce qui précède à l’existence même de ce zéro absolu, mais 
tous les thermodynamistes n’ont pas suivi l’illustre savant. 
(1) Pérot, Sur la mesure du volume spécifique des vapeurs saturées 
et la détermination de l' équivalent mécanique de la chaleur ; Journal 
de Physique, 2e série, tome Vil, p. 139. 
(2) Cailletet et Mathias, Recherches sur la densité de l'acide sulfu~ 
reux à l'état liquide et de vapeur saturée ; Journal de Physique, 2 e série, 
tome VI, p. 414. 
(3 Hirn, loc. cit ., passim et en particulier p. 244. 
