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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
C’est qu’en effet les vérifications expérimentales que 
nous venons d’enregistrer ne démontrent, en somme, pas 
autre chose qu’une concordance de chiffres ; pour ce qui 
est de la réalité du zéro, il y a lieu de distinguer. 
Théoriquement, ce zéro, dont nous connaissons si bien 
la place sur l’échelle des températures centigrades, à partir 
duquel nous comptons si exactement les températures en 
valeur absolue, dont nos calculs consacrent implicitement 
la correction, ce zéro s’impose à nos raisonnements: tout 
se passe comme s’il existait réellement. 
Mais ce zéro a-t-il une réalité physique ? Y a-t-il 
quelque part dans le vaste univers des corps qui soient au 
zéro absolu ? Pouvons-nous espérer que les puissants 
moyens de réfrigération dont la science dispose aujour- 
d’hui nous permettront un jour d’y amener les corps ? 
Bien plus, est-il admissible que la matière puisse 
prendre cet état de repos moléculaire qui caractérise la 
température nulle et l’absence de chaleur ? 
Ces questions demandent à être discutées. 
Et d’abord, il est bien évident que les thermomètres à 
hydrogène et à hélium, dont nous disposons pour la 
mesure des très basses températures, ne marqueront 
jamais le zéro absolu : les gaz, dont la force élastique 
devrait mesurer les plus basses températures, cesseront de 
suivre la loi de Gay-Lussac avant d’arriver au zéro ; ils 
seront d’ailleurs liquéfiés et solidifiés, et l’instrument sera 
mis hors d’emploi ; inutile de revenir sur cette considé- 
ration, que nous avons amplement développée ci-dessus. 
Nous ne pourrons donc jamais nous assurer de l’existence 
matérielle du zéro absolu. 
Mais ce n’est là qu’un côté de cette question qui a une 
importance si grande dans le domaine de la philosophie 
naturelle. Parce que nous nous représentons très ration- 
nellement un corps dont les molécules seraient immobiles, 
cela ne prouve nullement que cet état de mort de la 
matière soit réalisable, ni même possible. La thermodyna- 
