I 1 6 RE VU K DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Les aires des quadrilatères curvilignes sont égales (1) ainsi 
que le travail de chaque cycle élémentaire. Le rendement 
augmente au contraire au fur et à mesure que la tempéra- 
ture baisse : ce rendement est en effet égal à Tl ~ T z = J > 
puisque T t — T 2 est pris égal à 1 . La représentation des 
cycles en diagramme entropique peint aux yeux la crois- 
sance de ce rendement, qui est donné par le rapport des 
surfaces : le rendement s’élève en même temps que 
ABCD se rapproche de «3 sur l’axe des S. Il tend vers 
son maximum, égal à l’unité, qu’il ne peut atteindre. 
Mais revenons au diagramme en PV : en poursuivant 
le tracé des cycles jusqu’au zéro absolu, nous trouverons 
finalement une portion d’isotherme a 0 b 0 sur laquelle la 
chaleur absorbée devient nulle. L’isotherme du zéro 
absolu représente donc une opération faite sans variation 
de chaleur : c’est une adiabatique. En d’autres termes, les 
adiabatiques tendent, en s’approchant du zéro absolu, vers 
l’isotherme limite de ce zéro absolu. Cette profonde 
observation est de M. Ariès (2). 
On ne peut, du reste, concevoir une isotherme à zéro : 
une compression du corps amené à cet état est impossible, 
car elle échaufferait la source ; le corps ne se dilatera pas 
non plus isothermiquement, car le ressort du travail lui 
manque, attendu qu’il n’a plus de chaleur à transformer. 
Tout cela est une caractéristique d’une limite inacces- 
sible. 
Le zéro absolu doit, par suite, être considéré comme la 
limite inférieure vers laquelle tendent les basses tempé- 
ratures, sans pouvoir l’atteindre jamais. 
Quelques thermodynamistes ont cru devoir ajouter 
(I) Celte importante propriété a été démontrée par M. Maurice Levy, 
Comptes rendus des séances de l’Académie des Sciences, tome LXXXIY, 1877. 
(2; Ariès, lue. cit , p. 56. On pourrait ajouter qu’on a aussi bien pv = 0 
pour les isothermes que pv/ = 0 pour les adiabatiques, quand on pose 
T — 0 et par suite p = 0. 
