LES TEMPÉRATURES THERMODYNAMIQUES. 
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quelle ne peut être dépassée : ce n’était pas la peine de le 
dire et encore moins de le démontrer. 
D’autres ont déduit de ce qui précède que l’hypothèse 
énoncée par la théorie cinétique de l’immobilité molécu- 
laire au zéro absolu doit elle-même être abandonnée : ils 
pourraient justifier leur opinion par les considérations que 
nous venons d’exposer ; qui oserait dire qu’ils ont tort ? 
Est-ce à dire d’autre part que la matière ne saurait être 
envisagée à l’état de repos moléculaire et que ces mouve- 
ments intimes lui sont essentiels ? Ce serait une affirmation 
bien hardie, car le fait serait gros de conséquences. 
Nous n’avons garde de nous risquer sur un terrain 
aussi dangereux et nous nous hâtons de reprendre pied 
sur un sol moins mouvant. 
Examinons à quelle distance nous sommes encore de 
cette limite inaccessible, qui sollicite notre curiosité, mais 
en défiant nos efforts ; son abord est en effet mieux 
défendu que ne le sont les approches du pôle. Les Nor- 
denskiôld, les de Geriache et notre vaillant collègue 
M. Lecointe ont commencé à frayer, à travers les glaces, 
une voie qui conduira tôt ou tard au but tant désiré ; 
les physiciens, qui ont entrepris d’abaisser les tempé- 
ratures, sont engagés au contraire dans une impasse et ils 
le savent. Leurs efforts sont d’autant plus méritoires. 
Ils ont obtenu d’admirables résultats au cours des der- 
nières années. 
C’est le 24 décembre 1877, que MM. Cailletet et Pictet 
ont annoncé à l’Académie des Sciences que l’air était enfin 
dompté et qu’ils l’avaient liquéfié : comme la température 
critique de ce gaz est à — 1*40° centigrades, nous possé- 
dons un document irréfutable, qui nous permet de mesurer 
la distance à laquelle on se trouvait de la limite, il y a 
27 ans : on en était encore séparé de i 33 °. 
Depuis lors, que de travaux et quels succès ! 
En 1 883 , MM. Wroblewski et Olzewski consolident 
les conquêtes précédentes en développant leurs moyens 
