LES NOTIONS DES ZENO. 
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En 1390, un armateur vénitien de grande famille, 
Nicolô Zeno, se rendant en Angleterre pour son commerce t 
fut assailli par une tempête et jeté sur le littoral d’une 
île, située entre les Shetlands et l’Islande et appelée 
Frislandci (Terre des Frisons) dans les cartes du moyen 
âge (aujourd’hui le groupe des Færœs). Il y fut bien 
accueilli par Zichinni ou Zicno, c’est-à-dire le maître d’une 
bande de corsaires qui en occupaient la partie la plus 
méridionale. Ces Frisons, profitant de la faiblesse du roi 
de Norvège, Erik de Poméranie, encore enfant et sous la 
tutelle de sa tante, la Grande Marguerite Valdemarsdatter, 
qui était en guerre avec la Suède et les villes Hanséa- 
tiques, s’étaient soulevés et, avec le concours des naviga- 
teurs vénitiens, ils s’emparèrent du reste de l’Archipel. 
Peu après, renforcés par les Frères V italiens , qui avaient 
été expulsés de la Suède et de la Norvège ( 1 395 ), ils por j 
tèrent leurs armes dans les Shetlands, puis en Islande 
(1396), et s’avancèrent jusqu’au Monastère de Saint-Tho- 
mas, situé au pied d’un volcan (probablement le Beeren- 
berg) dans l’île Jan-Mayen. Nicolô Zeno, dont la santé 
était altérée par la rigueur de la température, mourut au 
plus tard en 1398. Son frère Antonio, qui l’avait rejoint 
depuis quatre ans, en passa encore dix (jusque vers 1406- 
1408) au service de Zicno. C’est le seul des deux qui, pour 
avoir pris part aux explorations dans le nouveau monde, 
intéresse directement notre sujet. 
Voici à quelle occasion il fut mêlé aux expéditions 
transatlantiques : vingt-six ans auparavant (c’est-à-dire 
entre x'i'jo et 1374), un pécheur frislandais, dont nous 
aurons à parler plus loin, avait été poussé par un ouragan 
vers le littoral de YEstotilanda, pays civilisé, situé à plus 
de 1000 milles à l’ouest de la Frislande. Après y avoir 
longtemps séjourné de gré ou de force, il en était revenu 
et s’offrait à y conduire Zichinni. Il mourut pendant que 
l’on faisait les préparatifs d’une expédition transatlantique. 
Ceux-ci ne furent pas moins poursuivis parce qu’il restait 
