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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
pour guides des marins venus, avec le pêcheur, du lointain 
pays d’outre-mer. Vers 1400 (ou, pour parler plus exacte- 
ment, entre 1 396-1398 et 1406-1408, dates approximatives, 
lune du décès de Nicolô Zeno, l’autre du décès de son frère 
Antonio), on mit à la voile en se dirigeant vers l’ouest (1). 
Une violente tempête, qui dura huit jours, dispersa et 
désorienta les navires ; le calme rétabli, une partie d’entre 
eux se rallièrent et, « poussés par un bon vent, écrivit 
Antonio Zeno (2), nous découvrîmes à l’ouest une terre (3) 
vers laquelle nous fîmes voile. Nous entrâmes dans un 
port abrité et sûr, où quantité de gens en armes et prêts 
à combattre accoururent sur le rivage pour la défense de 
l‘île. Zichinni ayant alors fait des signes de paix, les 
insulaires lui dépêchèrent dix interprètes qui parlaient dix 
langues, mais aucun d’eux ne put se faire comprendre si 
ce n’est un Islandais (4). Celui-ci, conduit devant notre 
prince qui lui demanda comment s’appelait cette île, quel 
peuple l’habitait et qui la gouvernait, répondit qu’elle se 
nommait Icaria et que tous les rois qui s’y étaient succédé 
(1) Contrairement à notre habitude, nous n’avons pas commenté chacune 
des assertions contenues dans ce paragraphe, parce que c’est un simple 
résumé du mémoire sur Les Voyages transatlantiques des Zeno où l’on 
trouvera les preuves avec de copieuses explications. 
(2) Malgré l’importance de celte lettre nous n’en reproduisons pas le texte, 
assez connu pour avoir été édité bien des fois. — Quant b la traduction, 
aussi littérale que possible, elle était nécessaire ne fût-ce que pour montrer 
comment nous comprenons ce récit d’ailleurs généralement très clair mal- 
gré l’obscurité de la matière. 
(5) A propos de l'expression « scoprimo da ponente terra », M. II. Major 
[The Voyages of Nicolô and Antonio Zeno , Londres, 1873, in-80, p. 26, 
note 2) fait remarquer que da ponente peut s’appliquer tout à la fois b la 
situation de nie et b celle des navigateurs. 11 se prononce pour cette dernière 
alternative et traduit le passage par ces mots : « We discovered land on 
the West ». Nous adoptons cette interprétation d'autant plus qu'en faisant 
le tour de l’île. ils arrivèrent b un port situé b l’est (voy. infra , p. 126). 
(4t - Un d'islanda » porte le texte (p. 27 de ledit. Major). Ce savant 
n’était donc pas autorisé b traduire par : » one that was from Shetland », 
alors même que le terme Islande (les îles, p. 11) devrait s’interpréter par 
les Shetlands , ce qui n’est pas le cas : celles-ci étant nommées Estland 
sur la carte des Zeno, où les dénominations d'islanda et Islande s’appli- 
quent incontestablement b l lslande et aux îlots voisins ou même b ses pro- 
montoires. 
