LES NOTIONS DES ZENO. 
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n’eut certainement pas accès aux relations espagnoles qui 
auraient pu le renseigner sur la Californie et le Nouveau 
Mexique : J. Ponce de Léon ( 1 5 1 3 , 1 52 1 ) regardait la 
Floride, c’est-à-dire l’unique partie alors connue des Etats- 
Unis, comme une île; Lucas Vasquez de Ayllon ( 1 5 2 1 , 
i 52 Ô) n’avait exploré que le littoral atlantique ; Cabeza 
de Vaca (1 528-1 536 ) et Hernando de Soto (1539-1542) 
n’avaient parcouru que la zone méridionale des États-Unis ; 
sur le versant du Pacifique, les explorateurs qui s’étaient 
avancés le plus loin vers le Nord, Mârcos de Nizza ( 1 5 3 g) 
et Francisco Vasquez Coronado ( 1 540- 1 542) n’avaient pas 
dépassé le 40° de lat.N. A supposer qu’il ait pu se procurer 
leurs rapports officiels ou les relations de leurs compa- 
gnons, il n’y aurait rien trouvé sur les contrées froides de 
l’intérieur des États-Unis situées à l’ouest de Drogio ; il 
aurait même été induit en erreur par Pedro de Castaneda 
qui avait fait partie de l’expédition de Coronado et qui 
appelait India Majorât China une partie de l’Asie contiguë, 
selon lui, à la Florida et à la Cibola (1). 
Si Nicolô Zeno n’avait pas eu sous les yeux des mémoires 
de famille pour le renseigner sur l'étendue, le climat, les 
mœurs et institutions de ce vaste territoire du Far West 
resté inconnu jusque vers la fin du xvn e siècle, on 11e 
peut supposer qu’il ait pu, par intuition, le décrire à grands 
traits avec une exactitude aussi approximative. S’il eût 
forgé les lettres, la relation et la carte des Zeno, il ne se 
serait probablement pas contenté d’un récit fort simple 
n’ayant d’intérêt que par la réalité des faits et n’augmen- 
tant en rien la réputation de ses ancêtres ; il aurait vrai- 
M. G. Marcel pense n’êlre pas postérieure à 1682, on lit •* Terres inconnues « 
dans l’espace vide situé au couchant du Mississipi et au nord de la Nouvelle 
Biçcaye (Reproduction de cartes et de globes relatifs à la découverte 
de l'Amérique, du XVI e au XVIII e siècle , avec texte explicatif Atlas 
in fol., Paris, 1893; et texte in-4°, Paris, 1894). 
(1) Voyez le texte et la traduction de sa relation dans Fourteenth anmjal 
Report of the Bureau of Ethnology, 1892- 1893, publié par le directeur 
J.-W. Powell, Washington, 1896, part. I, pp. 447, 455, 515, 525 et 526. 
