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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
équilibre scientifique et maudissent volontiers les impor- 
tuns par qui cette quiétude est troublée. 
D’ailleurs, cet état de choses n’est pas particulier à la 
géologie. Naguère, quelques milligrammes d’une sub- 
stance jusqu’alors inconnue ont suffi pour révolutionner 
la physique et faire pressentir la nécessité prochaine 
d’une transformation profonde dans la manière de con- 
cevoir l’essence des radiations. Ceux pour qui le fameux 
éther n’avait plus de secrets et qui soumettaient si aisé- 
ment ses vibrations à leur puissante analyse mathéma- 
tique ont pu frémir un instant devant cette apparente 
résurrection des conceptions newtoniennes. C’est simple- 
ment un champ nouveau et presque indéfini qui s’ouvre à 
leurs méditations. On peut prévoir que la science en sor- 
tira à la fois grandie et débarrassée de certaines contra- 
dictions sur lesquelles jusqu’alors on avait trop facilement 
fermé les yeux. 
Ainsi en est-il pour l’étude de l’écorce terrestre. Chacune 
des surprises qu’elle nous ménage, en même temps quelle 
élargit le domaine de nos conceptions, a pour conséquence 
invariable de mettre plus d’ordre dans l’ensemble, et con- 
sacre davantage le triomphe de certaines idées fondamen- 
tales, souvent de simple bon sens, auxquelles on se trouve 
ramené après un long et pénible circuit. Il n’en est pas 
moins vrai qu’au premier abord cette évolution déroute 
ceux qui n’y étaient pas préparés, et qu’elle pourrait être 
interprétée, par des esprits superficiels, comme un motif 
de défiance à l’égard d’une science aussi souvent obligée 
de « changer son fusil d’épanle ». Pourtant il s’agit en 
réalité d’un progrès continu, parfois entrecoupé de quel- 
ques heurts, mais où chacun des chocs survenus marque 
un nouvel et vigoureux élan vers des sommets plus 
lumineux. 
Nous avons pensé qu’il serait instructif de passer en 
revue les principaux d’entre ces épisodes critiques, en 
remontant au besoin à quelque distance, pour mieux faire 
apprécier les conquêtes successivement réalisées. 
