LES SURPRISES DE LA STRATIGRAPHIE. 
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partout considérées comme caractéristiques de la partie 
inférieure du terrain jurassique, de celle qu’on appelle 
habituellement du nom de lias. Un peu plus haut, dans 
des couches schisteuses subordonnées à des grès, connus 
dans le pays pour contenir des gisements d’anthracite, 
apparaissaient des empreintes végétales. Or les espèces, 
facilement déterminables, étaient identiques avec celles 
qu’on recueille dans le terrain houiller. 
Le houiller étant de formation bien antérieure à celle 
du lias, la position qu’il occupait à Petit- Cœur aurait pu 
s’expliquer par un renversement des couches, très admis- 
Fig. I. — l, couches à bélemnites; i, infra-lias; h, grès houiller 
à empreintes végétales. 
sible en pays de montagnes. Mais voilà que, poursuivant 
son ascension, Elie de Beaumont retrouvait un peu plus 
haut, et toujours avec la même régularité de stratification, 
des schistes à bélemnites, identiques avec ceux du bas ! 
Il n’y avait pas à dire : les couches avec plantes houillères 
étaient bel et bien intercalées, en parfaite concordance, 
au milieu des assises jurassiques, dont elles devaient faire 
partie. Tant pis pour la paléontologie si cela troublait ses 
doctrines. Le fait observé à Petit-Cœur démontrait que 
la végétation houillère y avait dû persister jusqu’aux 
temps basiques. Admettre une autre explication, c’était 
sacrifier à une idée théorique préconçue l'évidence d’une 
superposition indiscutable. Ainsi pensa Elie de Beaumont, 
et à côté de lui se rangèrent- du premier coup tous 
ceux qui, restés fidèles aux vieilles méthodes de l’ob- 
servation sur le terrain, voyaient depuis longtemps d’un 
