LES SURPRISES DE LA STRATIGRAPHIE. 
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Peu de temps après s’ajoute à cette liste un terrain beau- 
coup plus récent, celui qu’on appelle nummulitique et 
qui appartient au tertiaire inférieur. Impossible dès lors 
de méconnaître la structure compliquée et disloquée du 
pays, ce qui suffit à rendre parfaitement légitime l’hypo- 
thèse de plis renversés. 
Il reste cependant à en donner la preuve. C’est ce que 
réalise avec éclat la réunion de la Société géologique en 
Maurienne, tenue en 1 86 1 , et à laquelle les partisans de 
l’intercalation régulière se sont, comme par hasard, tous 
abstenus de paraître. L’exploration du massif des Encom- 
bres donne l’occasion de traverser une série d’étages 
quatre fois repliés sur eux-mêmes . Enfin, là où se produit 
l’association des couches houillères avec le lias, on con- 
state qu’en plus d’un point le contact des deux formations 
s’accomplit précisément par l’intermédiaire de dépôts que 
leurs fossiles ordonnent d’attribuer à Y infra -lias, i (fîg. i), 
de sorte que la succession des assises est parfaitement 
régulière, tantôt droite et tantôt renversée. 
11 n’y a donc plus le moindre doute. La célèbre anoma- 
lie de Petit- Cœur est le résultat d’un reploiement en forme 
de C. Si l’amour-propre des défenseurs de l’opinion con- 
traire se refuse encore à capituler, pour tous les autres 
la question est désormais jugée sans appel. 
Ce mémorable débat avait été pour la paléontologie 
l’occasion d’un éclatant triomphe. Soumise à la plus rude 
épreuve qu’il fût possible de traverser, elle en était sortie 
victorieuse, et ce succès avait d’autant plus de prix que 
ses adversaires s’étaient montrés plus acharnés. Doréna- 
vant il fallait reconnaître que cette science, bien maniée, 
fournissait dans les cas difficiles un critérium supérieur à 
tous les autres, et que le dernier mot devait lui appar- 
tenir dans toutes les contestations provoquées par la com- 
plication de l’écorce terrestre. En effet, rien n’est variable, 
d’un point à un autre, comme la composition d’une même 
assise sédimentaire, qui peut être ici calcaire, là sableuse, 
