LES SURPRISES DE LA STRATIGRAPHIE. 
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protozoaires,' qu’on dédaignait autrefois et qui, mieux 
connus, deviennent aussi utiles que d’autres genres plus 
élevés, permettant de classer avec la même sûreté les 
assises où on les rencontre. 
Cela veut-il dire qu’avec cet instrument en mains, la 
géologie n’ait plus à craindre d’erreurs d’interprétation ? 
Loin de là ! plus d’une embûche la guette sur son chemin, 
et, même en cas d’accord entre la stratigraphie et la paléon- 
tologie, il arrivera encore aux géologues d’éprouver à 
leurs dépens combien il peut être dangereux de se fier à 
certaines solutions trop simples ; car la structure de 
l’écorce terrestre est assez compliquée pour leur réserver 
mainte surprise. Nous n’en voulons pour preuve que ce 
qu’il est advenu au cours de l’exploitation du bassin 
houiller du Pas-de-Calais. 
Lorsque, il y a une cinquantaine d’années, un heureux 
coup de sonde, pratiqué aux environs de Douai, amena la 
découverte, sous les morts-terrains de craie, de ce pro- 
longement du bassin houiller de Valenciennes, que si 
longtemps on avait cherché dans la direction du sud- 
ouest, le pays ne tarda pas à être criblé de forages, tous 
s’ efforçant d’atteindre le précieux terrain. Tandis que beau- 
coup d’entre eux, sur une bande courant de Valenciennes 
à Béthune, réussissaient assez vite à toucher le combus- 
tible convoité, ceux de la bande voisine, contiguë à la 
première du côté de l’ouest, tombaient uniformément, 
au sortir de la craie, sur du grès rouge. Or ce grès 
était parfaitement bien connu des géologues, aussi bien 
dans l’Ardenne que dans le prolongement oriental du Bas- 
Boulonnais, où il affleure en certains points isolés. Incon- 
testablement il appartient à la base du système dévonien , 
dont le dépôt a partout précédé celui du terrain houiller. 
En conséquence, non seulement c’était peine perdue d’y 
poursuivre les recherches ; mais, dans la délimitation des 
