LES SURPRISES DE LA STRATIGRAPHIE. 1 5g 
respectives, dans le plus grand détail, à titre hypothétique 
il est vrai ; car le nombre des tracés reconnus par tra- 
vaux était minime à côté de ceux qu’on présentait comme 
devant exister. On pouvait croire, à la vue de ce plan, 
que le bassin offrait une composition des plus simples, 
identique sur ses deux bords, offrant partout le même 
nombre de couches, équidistantes d’un bout à l’autre. 
Seulement, une série de failles divisaient ce bassin en 
paquets, les uns relevés, les autres abaissés, et tous plus 
ou moins comprimés entre les cassures-limites. 
Combien il y avait loin de cette image à la réalité ! 
Une étude plus attentive a fait évanouir le dogme de la 
constance des veines, comme aussi celui de l’invariabilité 
de leurs distances réciproques. Bien mieux ! on tend de 
plus en plus à reconnaître que la partie nord du bassin 
est sans rapports avec la partie sud. C’est sans motifs 
plausibles qu’on s’était plu à identifier les veines d’un côté 
avec celles de l’autre ; et nous ne serions nullement sur- 
pris si, dans un prochain avenir, on découvrait qu’une 
bonne portion, sinon la totalité, de la partie méridionale 
du bassin a été charriée -par dessus l'autre ; de même 
qu’on commence à croire que les terrains dévoniens qui 
affleurent entre Liège et Verviers pourraient bien masquer 
en profondeur du terrain houiller qu’ils auraient che- 
vauché ! 
En tout cas, et dussent ces suppositions être jugées 
trop hardies, il n’en resterait pas moins établi que la 
structure des bassins houillers du nord est infiniment plus 
complexe qu’on n’avait pensé ; qu’un seul moyen sûr existe 
pour l’assimilation des veines, la comparaison entre les 
restes végétaux des schistes encaissants, comparaison si 
bien faite pour Valenciennes par M. Zeiller, et dont le 
R. P. Schmitz recueille patiemment les matériaux, pour 
le reste de la bande, dans son beau Musée de Louvain. 
Jusqu’à ce que cette étude ait été terminée, il faut oublier 
à peu près tout ce qui a été dit et professé auparavant, et 
