LES SURPRISES DE LA STRATIGRAPHIE. 1 7 1 
tant, dans ces dernières années, des faits nouveaux avaient 
été mis en évidence, qui suffisaient à faire deviner que, 
sous cette apparente simplicité, devait se cacher une très 
grande complication architecturale. 
Tous ceux qui ont parcouru autrement qu’en simples . 
curieux les environs de- la vallée de l’Inn, en aval d’Inns- 
bruck, n’ont pu manquer d’être frappés de la régularité 
avec laquelle les masses calcaires des hauteurs se profilent 
sur l’horizon. Nulle part cette impression n’est plus saisis- 
sante qu’à la vue du Dcichstein , cet imposant massif qui 
domine si fièrement le lac de Hallstatt. Aussi, quand on 
entendait dire ensuite que, du haut en bas, cette mon- 
tagne était formée par un récif calcaire, appartenant à la 
fin des temps triasiques, on ne doutait plus qu’on n’eût 
devant soi, presque dans sa position originelle, la chaîne 
des constructions coralliennes qui s’élevaient alors dans 
les mers chaudes de l’époque. 
Pourtant, à mesure que progressait l’étude géologique 
de détail, dans ces régions si fertiles en accidents, on 
s’était aperçu qu’à diverses reprises, il s’intercalait, dans 
la masse du calcaire compact, des lits plus ou moins 
minces de dépôts d’une autre nature et dont les fossiles 
représentaient toute la série des étages compris entre le 
trias et le milieu du lias. Néanmoins ces intercalations 
paraissaient horizontales, et le calcaire massif revenait 
par dessus, identique avec celui du bas. 
Qu’en conclure, sinon qu’on se trouvait près de la 
limite de deux territoires, l’un fréquenté par les animaux 
constructeurs, l’autre plus littoral, où s’accomplissait un 
autre mode de sédimentation ? Les deux territoires 
devaient, par instants, empiéter plus ou moins l’un sur 
l’autre. De la sorte, la formation des récifs, souvent inter- 
rompue par un retour momentané d’une sédimentation 
différente, aurait repris chaque fois, après cet épisode, 
dans les mêmes conditions qu’auparavant ? A la vérité, 
