LES SURPRISES DE LA STRATIGRAPHIE. 
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temps familières à leur esprit, et dont chacune se liait au 
souvenir des grands efforts dépensés en vue d’un problème 
difficile, ils ont préféré défendre avec acharnement les 
positions déjà prises et se répandre en sarcasmes contre 
les géopoètes et les géomystiques . 11 est douteux que 
l’avenir leur donne raison. 
Mais nous ne sommes pas au bout des simplifications 
qu’introduit la nouvelle manière d’envisager la structure 
des Alpes orientales. Au cœur de cette chaîne existe, 
dans la localité classique de Gosau, près de Salzbourg, 
un gisement depuis longtemps célèbre parmi les paléon- 
tologistes. Toute la surface du pays est constituée par la 
masse puissante, et en apparence régulière, des calcaires 
d’âge triasique. Autour de Gosau, des ravins s’ouvrent 
dans cette masse et laissent apparaître à son pied, dans 
un désordre tel que jamais la succession n’en a pu être 
rigoureusement établie, des marnes avec fossiles de l’âge 
de la craie, notamment des ammonites, puis des conglo- 
mérats, des couches de lignite avec fossiles d’eau douce 
ou saumâtre, enfin des lits remplis d ’hippurites, c’est- 
à-dire de fossiles qui, à l’époque crétacée, construisaient 
en compagnie des polypiers de véritables récifs, par 
l’accumulation de leurs grosses coquilles semblables à des 
cornets. 
Cette apparition, en plein massif calcaire, tout près de 
l’ancien rivage septentrional des mers de la craie, d’un 
faciès ordinairement cantonné dans la région méditer- 
ranéenne avait droit de surprendre. On crut l’expliquer 
d’une manière satisfaisante, en admettant que la mer du 
bassin méditerranéen avait envoyé des fjords dans la 
région alors occupée par les calcaires triasiques déjà 
exondés, et que, dans ces fjords, les hippurites avaient 
réussi à s’acclimater. 
Mais alors surgissaient, pour quiconque eût •voulu y 
réfléchir, des montagnes de difficultés. Comment, dans 
