LE SANG. 1 8 1 
Sans prétendre obtenir ce résultat parfait, nous essaye- 
rons du moins de simplifier notre étude, en divisant les 
fonctions du sang en deux catégories : 
Le sang est d’abord un agent de transport, et comme 
tel il met en relation les diverses parties du corps avec le 
milieu extérieur, apportant à chacune ce qui lui est utile 
parmi les substances puisées dans ce milieu, exportant 
aussi les produits d’usure dont chaque partie doit se 
débarrasser ; comme tel encore il met en relation les 
diverses parties du corps les unes avec les autres, prenant 
à chacune ce quelle peut lui donner pour le distribuer 
convenablement à d’autres. 
Ensuite, le sang est un agent doué d'une activité propre : 
il contient par nature ou il produit suivant les besoins 
un grand nombre de substances utiles dont il fait part aux 
régions du corps qui les réclament ; ou bien encore, au 
lieu de produire des matières utiles, il agit en détruisant 
des substances nuisibles qu’il rencontre sur son parcours. 
On pourrait comparer ainsi le cours du sang dans 
l’organisme au régime des eaux dans un pays. 
Les sources, les ruisseaux et les fleuves sont aussi des 
voies de transport : pendant que les eaux puissantes des 
grands fleuves, chargées de bateaux, maintiennent la 
prospérité du pays par l’importation et l’exportation, les 
eaux plus modestes des canaux intérieurs portent d’une 
ville à l’autre les produits d’échange. 
Mais les cours d’eau ne sont pas seulement, comme 
disait Pascal, des chemins qui marchent : leur nature 
même les rend féconds, et l’eau cristalline de la source 
donne la vie avec la fraîcheur aux fougères penchées sur 
ses bords, et l’eau limoneuse des vastes fleuves abreuve et 
fertilise les grandes plaines quelle inonde chaque année. 
