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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
variés, aussi variés que les hypothèses nombreuses, par- 
fois contradictoires, que l’on a émises sur leur constitu- 
tion chimique. On peut les désigner sous le nom com- 
mun de cytotoxines. Ces poisons restent parfois renfermés 
dans la cellule et ne s’en échappent que lorsque celle-ci 
est détruite ou lésée, ou seulement excitée par une cause 
déterminée. D’autres fois, ces toxines sont excrétées dans 
la vie normale de la cellule. C’est ainsi qu’un grand nombre 
de microbes nous empoisonnent parles produits normaux 
de leur vie qu’ils répandent dans nos humeurs. Mais il n’y 
a pas que les microbes qui fabriquent ces dangereuses 
substances : les cellules mêmes de notre corps en sécrètent 
aussi, et l’on peut dire que l’homme est une véritable usine 
à poisons, soit que ses cellules rejettent perpétuellement 
ces toxines dans son sang, soit quelles les laissent échap- 
per en vieillissant, en mourant, ou simplement dans cer- 
taines circonstances d’excitation. 
Le sang dissémine ces poisons dans l’organisme, et 
notre corps s’empoisonnerait ainsi lui-même , si cette 
auto- intoxication n’était sans cesse combattue par les 
antitoxines que fournissent au sang certains organes. Ces 
organes sauveurs sont divers et chacun a son rôle, rôle 
parfois multiple d'ailleurs, dans la lutte contre des intoxi- 
cations elles-mêmes très variées. C’est à Ch. Richet et 
Héricourt, et surtout à Brown-Séquard, que l’on doit la 
découverte de l’action protectrice de ces organes. Brown- 
Séquard avait donné à cette fonction le nom de sécrétion 
interne, pour distinguer la sécrétion des produits utiles 
déversés directement dans le sang par les organes en 
question, de la sécrétion des glandes, qui déversent exté- 
rieurement leurs produits sur la peau ou sur les épithélia 
par des canaux excréteurs. Plusieurs de ces organes à 
sécrétion interne, parmi les premiers étudiés, ne possèdent 
pas, en effet, de canaux excréteurs : le corps thyroïde, 
par exemple, le thymus, les capsules surrénales ; et c’était 
même pour les physiologistes, jusqu’au temps de Brown- 
