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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
nisme. Mais nous allons la retrouver dans toute son 
évidence en étudiant l’activité propre du sang. 
Cette activité s’exerce par deux sortes de facteurs : des 
propriétés d’ordre physique et des propriétés d’ordre 
chimique. 
De toutes les propriétés physiques du sang, la plus 
remarquable par son invariabilité, et en même temps par 
son influence prépondérante sur la nutrition des tissus, 
c’est sa concentration moléculaire. 
Les physiciens appellent concentration moléculaire 
d’une solution, le nombre plus ou moins grand de molé- 
cules du corps dissous que contient le liquide dans l’unité 
de volume. Deux solations sont dites équimolécul aires ou 
encore isotoniques si, dans le même volume, elles con- 
tiennent le même nombre de molécules. 
L’osmose «à travers les membranes cellulaires n’a lieu 
qu’entre deux liquides qui ne soient pas isotoniques ; le 
plus concentré est dit alors hypertonique par rapport 
à l’autre, qui est hypotonique (1). 
Or, tous les échanges qui ont pour résultat, dans un 
organisme tel que notre corps, l’assimilation ou la désassi- 
milation, se font par osmose : d’une part entre le sang des 
vaisseaux et le plasma interstitiel, d’autre part entre 
celui-ci et le contenu des cellules. La concentration molé- 
culaire relative de ces liquides intervient donc au premier 
chef pour provoquer et régulariser ces échanges : le sang 
devient-il hypertonique par rapport au plasma interstitiel, 
les tissus cèdent leur excès d’eau au sang ; devient-il 
hypotonique, il y a appel d’eau du sang vers les tissus. 
Il suffit des plus faibles différences de concentration 
pour provoquer ces échanges. Aussi le plasma sanguin 
possède-t-il une concentration presqu’invariable. Il n’existe 
pas, dans toutes les constantes physiologiques, d’équilibre 
(I) La membrane cellulaire agit comme la paroi semiperméable du vase 
poreux de Pfeffer : elle laisse passer l’eau de la solution hypotonique à la 
solution hypertonique, mais retient les sels. 
