VARIÉTÉS. 
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et vertical, la réaction sera dissymétrique et que, rapidement, 
une des roues retombant avec une force plus grande creusera 
plus profondément une ornière que l’autre, d’où rotation intem- 
pestive de l’axe de la bouche à feu et nécessité de procéder 
souvent à un nouveau pointage. Cet inconvénient, disent les offi- 
ciers attachés à cette batterie, ne serait pas cependant si marqué 
qu’on pourrait le supposer d’abord en voyant les pièces se 
cabrer. 
D’autres firmes ont supprimé tout recul de l’affût (1). Celui-ci 
est fixé en quelque sorte au moyen de bêches enfoncées en terre 
et de freins de roues spéciaux. Le canon recule sur l’affût ; une 
partie de sa force vive est absorbée par un frein de recul, une 
autre par un frein récupérateur, c’est-à-dire par un frein capable 
de restituer, à la fin du recul, l’énergie accumulée pendant celui- 
ci. Par ce moyen la bouche à feu revient automatiquement en 
batterie. Le premier peut être un liquide glycéré incompres- 
sible, il est violemment chassé de son réservoir par des ouver- 
tures constantes et graduellement diminuées; le second peut 
être un jeu de ressorts ou un gaz compressible qui reprendra 
son état normal sitôt que les forces extérieures seront absor- 
bées. Cette conception présente une foule d’avantages : les 
servants restent assis sur l’affût pendant le tir; les roues, 
immobilisées, creusent moins facilement des ornières; l’exis- 
tence de freins de recul et récupérateur entraîne l’amortissement 
de l’effort des gaz sur les autres pièces et les maltraite moins. 
Par contre, le frein est un organe délicat et sa mise hors de 
service entraîne celle de la pièce. 
Se protéger est plus qu’une idée ancienne : c’est un instinct 
qui se manifeste de mille façons. Les yeux se ferment naturel- 
lement dès qu’un danger les menace ; les bras se jettent en 
avant si, par suite d’un faux pas, on est sur le point de tomber. 
La fuite elle-même est un moyen de protection auquel on a 
souvent recours ; il n’est donc pas étonnant qu’à ces actes irré- 
fléchis viennent s’en ajouter d’autres qui sont voulus. 
Les découvertes archéologiques qui ont permis de reconstituer 
l’existence des tribus préhistoriques ont démontré que, dès les 
temps les plus reculés, les hommes ont cherché des moyens de 
protection soit dans les accidents du sol, soit dans leur armement 
même. 
(1) Cockerill même a présenté au concours une pièce de ce type, tout 
en maintenant son type à affût rigide. 
